– Ну, давай уже… – говорит Карл пустому бокалу с кружевами пивной пены.
Футболисты делают вид, что услышали, бегут к воротам «Леванте»1. Короткая серия передач заканчивается ударом в сторону ворот. Болельщики орут. На экране появляется Дани Морейра. В замедленной съемке запрокидывает голову назад и тычет себя большим пальцем в полосатую форму «Барсы»2.
Полоски на форме «Барсы» темно-синие и грязно-желтые – того цвета, который называют красным.
Упрощенно: ваши рецепторы-колбочки различают три группы цветов (красный, зеленый, синий). Если у вас нет колбочек для красного цвета, вы его не видите. Такой дефект зрения был у Ван Гога, Врубеля, Цукерберга и Кристофера Нолана.
Стоимость операции по корректировке зрения ColorPlugIn™ от Bioworks – примерно столько, сколько спускаешь в баре за месяц.
Раньше было неподъемно. Сейчас – не хочется.
На экране Дани медленно открывает рот для победного крика.
Вирт-браслет Карла пульсирует белым, обозначая входящее сообщение. Карл облизывает пальцы от острого соуса и касается экрана.
Фото: белое самолетное крыло в полукруге иллюминатора. Ясное голубое небо и серый бетон летного поля. Жарко.
– Отправить ответ: «Хорошего полета».
На сообщении возникает одна галочка, затем вторая.
Перелет из Йоханнесбурга до Сингапура десять часов, и каждый час Дейдре придется прикладывать палец к ручке и ждать, пока крошечная капля ее крови окажет успокаивающее действие на электронную начинку кейса.
Очень. Дорогой. Груз.
И очень деликатный.
Дейдре любит возиться с деликатными грузами, а Карл не любит возиться с Дейдре. Когда он надирается в воскресенье, в понедельник Дейдре приносит ему кофе. Она ставит кружку на стол прямо перед ним, сквозь вирт-экран, и уходит, а Карла слишком мучает похмелье, чтобы не пить. Когда он идет в туалет мимо ее стола, то всегда хочет сказать, чтобы она больше не приносила кофе, но вместо этого говорит:
– Спасибо.
– Ага, – кивает она сквозь изображение очередного аэропорта.
Карл знает, что она знает, что он делает по выходным. Не то, чтобы он скрывал это, но ее внимание ему неприятно.
Обычно Дейдре курирует Тони, но сегодня он сам летит с семьей на Бали.
Карл сворачивает экран вирт-браслета, кивает бармену, и тот приносит новый бокал пива.
– Нам всю!
Рыжий парень качает в руке бутылку мартини. Над стойкой вспыхивает голограмма с предупреждением, но парень брезгливо трет пальцем вирт-браслет, закидывая деньги на счет. Под убаюкивающие жесты бармена система безопасности затихает.
Парень с мартини спрыгивает со стула, делает глоток из бутылки, а потом протягивает ее блондинке лет на пятнадцать старше:
– Давай…
Карл бездумно смотрит на них. В офисе сегодня было жарко и душно из-за сломавшегося кондиционера, а еще пришлось разбираться с доставкой, застрявшей в Макао. Он по-прежнему возится с грузами пять дней в неделю, но теперь хотя бы может не работать по субботам и воскресеньям – когда Тони не сваливает с семьей на Бали.
Блондинка кидает томный взгляд на Карла, прижимается спиной к стойке и запрокидывает голову. Упавшие назад волосы открывают тоненькую линию рядом с ухом – все-таки парик. Парень прижимает бутылку к ее губам, и она послушно делает глоток, потом еще один, поглаживая пальцами ключицу. Парень смотрит на нее и облизывает губы, потом замечает Карла: