– Да, – усмехнулся шеф, – особенно тебе с твоей специализацией и образованием, с твоим опытом и багажом знаний. Теперь я буду вынужден послать к планете экспедицию.
– Но вы и раньше планировали её послать.
– Да, но чуть позже и с немного иной программой. – остановившись посреди кабинета, проговорил шеф, пристально глянув на Вальтера. – А ты что дерзишь мне!? Если ты мой родственник, то думаешь, что всё можно!? Нет, дорогой мой. Родственные отношения накладывают ещё большую ответственность. Поэтому в число экспедиции я включу и тебя…
– Спасибо, дядюшка Альберт! – воскликнул племянник, подскочив с места.
– Рано радуешься, – усмехнулся шеф, – я пошлю тебя вместо Долории. Зачем девушке рисковать на этой агрессивной планете.
– Но у неё научная работа, она для этого летела сюда!
– Она сделает свою работу из тех сведений, что соберете вы.
– А может, меня вместо кого-нибудь другого или просто дополнительно? – обмякнув и сев на свое место, проговорил парень.
– Нет, других нельзя, – твердым голосом произнес шеф. – У каждого своя программа, своя работа, а дополнительно тоже нельзя, ты же знаешь количество мест спускаемого аппарата. Готовя экипаж экспедиции, я только в Долории и сомневался, думал, кем бы её заменить. Вот и нашлась кандидатура. К дежурству тебя теперь не допускаю. Будешь с экспедиционной бригадой готовиться к полету, и не пренебрегай тренировками и уроками. Сам проверю, а теперь можешь идти. Мне некогда с тобой разговаривать. У меня много своей работы…
Вальтер поднялся и вышел.
– Ну что? – зашептал Рамсес, увидев друга в дежурке, через которую тот проходил.
– Ничего. К планете теперь полечу исправлять то, что натворил…
– Но это же здорово. Долория тоже летит…
– Нет, Рамсес, я за неё лечу, – грустно проговорил Вальтер.
– Понятно, – вздохнул дежурный, – но не печалься, в жизни всякое случается.
– Верно, – тоже вздохнул друг, – но почему-то всегда «это всякое» только ко мне и липнет.
Вальтер вышел, а Рамсес, повернувшись со своим креслом к пульту, стал просматривать параметры контрольного экрана. Он задумался над последними словами друга и вдруг вспомнил, что Вальтеру действительно постоянно не везло.
Однажды ещё в университете он зачем-то зашел в комнату электронных стабилизаторов и стал разглядывать их работу, совершенно забыв о том, что туда без специальных костюмов входить опасно. Его полуживого вытащили оттуда, а он по дороге в больницу всё кричал, что в третьей линии двенадцатого отсека серьезные неполадки. Когда пришли проверить, то слова его оказалось точными, ещё бы немного и могла произойти серьезная авария в системе электронного оборудования всего учебного комплекса.
Руководство тогда не знало, что делать с ним. Наказать его за то, что он нарушил технику безопасности надо бы, но это грозило отчислением из университета. А он был способным студентом и заметил то, что очень чуткие приборы слежения не заметили, и тем спас целый блок учебной программы, за такое благодарят. Так что после выздоровления, Вальтера оставили учиться, тихо замяв это «ЧП».
Во время учебной экспедиции на одной из планет его вдруг смыло мощной волной воды и унесло в открытый океан. Поиски Вальтера привели к находке, ради которой и посылалась третья по счету научная экспедиция.