Читать Меж двух костров

Эта история немного отличается от прежних. Она уж наверняка не могла произойти. Потому, что человеческие существа в ней имеют то, чего в настоящей жизни у них, к счастью, быть не может. А не вполне человеческие – наоборот, более походят на людей, чем сами люди. Разумеется, это просто сказка. Но вот она уже начинается, и мы видим такую картину…

…Горизонт стремительно утягивает солнце. Близится ночь, а главная героиня почти не волнуется. С некоторой поры закаты перестали её пугать, так как дело, из-за которого их стоило бы бояться, наконец, спустя множество недель, близится к положительной развязке.

Она собрала в сумку необходимые вещи, тщательно отшлифовала внешний облик. Нужных вещей оказалось немало, да и значение внешнего вида недооценивать было нельзя. Отражение в зеркале радовало красотой! Мягкие черты, мягкие волосы, мягкий взгляд. Одно мешало – сокрытое под волосами. Чёрное пятно.

Это пятно носили на лбах без исключения все люди на планете. Кто-то с вызовом выставлял его напоказ, кто-то не придавал ему значения, а кое-кто, как наша героиня, пытался прикрыть его от чужого взгляда. Хотя, может, и от своего собственного тоже.

Отстранив прядь волос, девушка с осторожностью посмотрела на уродливую отметину. Ну, ничего… Скоро ты от неё избавишься.

Да, она намеревалась распроститься со страшным пятном, уродующим во всём идеальный облик! Все кругом носили его – с гордостью, равнодушием или вынужденно – но носили! А она возьмёт и освободит себя от ярма! И то мероприятие, куда она в который раз спешит после захода солнца, призвано помочь ей в этом!

Надоедливое пятно… Её всегда, с самого детства, удивляла необходимость этого куска черноты на вроде бы светлых лицах окружающих. Зачем оно нужно?.. Логичней бы было его отсутствие. Но оно всегда оставалось на лбу. Прямо посередине, большое и чёрное.

Сперва она решила бороться с ним, как с болезнью. В поисках средств девушка перерыла все медицинские библиотеки, снабдившие её на несколько лет ежедневными травяными умываниями, притираниями, процедурами, микстурами и прочими надеждами. Она стала завсегдатаем аптек, магазинов далеко не бытовой химии и рынков, где гости из экологически чистых районов торговали дарами природы. Также она обегала вдоль и поперёк все окрестные луга и леса, где получила возможность самостоятельно отвечать за качество ингредиентов для своих лекарств. И, в конце концов, именно это ей и помогло. Только несколько иначе, чем можно было предположить.

За умеренное время героиня превратилась в порядочного травника, и эта порядочность порой заводила её в самые немыслимые чащи лесов, дали степей, глубины болот и прочие жуткие дебри. И вот однажды, во время очередного похода, она встретила тех, кто взялся ей помочь. В гуще никем не охраняемой лесополосы, она наткнулась на человека, на чьём лбу… не было пятна. Волосы его лица не скрывали, и безупречно ровное чело ослепляло своей белизной. Первое мгновенье она не могла и шевельнуться, глядя на единственного во всём мире человека без пятна. Затем она едва не потеряла сознание, так как страшное зрелище выпивало из неё соки. Человек же равнодушно смотрел, ничуть не смущаясь своей необычности.

– Пожалуйста! Послушайте! Не уходите!.. – она рухнула перед ним на колени, схватила, не помня себя, за руку. – Скажите мне, как избавились от пятна! Скажите, умоляю! Просите взамен, что хотите!