Вот оно…. Почти на вершине славы, по крайней мере, там, откуда уже можно до нее дотянуться. Мечта осуществляется! Какое захватывающее чувство полета…
Пьер, а попросту Петя, не верил своим ушам. Эмоции переполняли.
– Добро пожаловать в команду, Пьетр, – услышал он голос Бога с горы Олимп.
Да-да, сам Шеф, с тремя мишленовскими звездами взял его на работу в свой ресторан. Это не просто какая то там стажировка, а настоящая работа рядом с величайшим мастером. Позади все эти собеседования, мотивационные письма, аттестации… Жизнь удалась. Не об этом ли Петр мечтал, когда ехал учиться во Францию, в знаменитую кулинарную школу!
Осталось только уладить некоторые формальности с документами и «Здравствуй, рай!»
По такому случаю родители подарили ему настоящий набор кухонных ножей, что является непременным атрибутом каждого уважающего себя повара. Петя разворачивал дорогой чехол и подолгу любовался сверкающими наточенными ножами разных размеров и фасонов, нежно поглаживая их.
Каждое утро, завидя издалека стильную вывеску и огромные сверкающие окна ресторана, сердце Петра начинало трепетать. Он наполнялся гордостью, переступая порог изящных старинных дверей с разноцветной мозаикой. Первые дни Петя просто летал на крыльях, не смотря на жар, исходящий от многочисленных печей. Это была не просто кухня большого знаменитого Парижского ресторана, это был плацдарм каждодневного сотворения шедевров высокой кухни. И он непосредственно принимал в этом участие. После трудового дня непременная уборка рабочего места.
В тот вечер Петя немного задержался в раздевалке. Выйдя оттуда, он попал в мрачное пространство, куда почти не проникал свет. Чтобы не отвлекать работников, в помещении, по принципу казино, не было окон, кроме двух узких под потолком. Знакомая кухня показалась чем-то враждебным, словно недружелюбное существо гипнотизировало Петю своим взглядом перед тем, как его проглотить. Пришлось продвигаться на ощупь. Вот слева разделочная поверхность, справа духовые печи… Неожиданно Петя поскользнулся и, размахивая руками во все стороны, пытаясь ухватиться за что-либо, но не удержавшись, брякнулся на каменный пол всей тяжестью своего тела. Раздался оглушительный грохот, загремели кастрюли, поварешки, заработала на всю мощность вытяжка, послышался звон разбивающего стекла… Затем воцарилась оглушительная тишина. Петя очнулся, наверное, он потерял сознание… Потрогал ноющий затылок, вроде все в порядке, крови на пальцах не чувствовал. Рассмотреть ничего не удавалось, как ни старался. Но ощущение, что кто-то дышит ему в лицо, обдавая жаром, не проходило. Все конечности онемели. Неподвижность. Главное сохранять спокойствие.
– Шарльатан, – раздался скрипучий голос где-то издалека.
Снова обдало жаром. Затем волна озноба по всему телу. «Да что за хрень происходит!» – пронеслось в голове Пети.
– Я не шарлатан… – прошептал он еле слышно.
– Кто ты… – услышал он издевательский смешок где-то над ухом.
Словно это был не вопрос, а он сам, Петя заглядывал в себя, во внутреннюю темноту. Неужели что-то может быть темней этого сумеречного пространства кухни…
– Ты сам, – сказал голос.
– Что сам? – еле шевелил губами Петя, – ты кто, покажись.
Все кругом зашевелилось, пришло в движение, и все ближе и ближе обступало лежащего на полу. Петя зажмурил глаза.