АНЯ
Ладно.
Я смогу.
Осталось продержаться всего год и… И потом… Да к черту все! Через год и подумаю.
Каблуки моих туфель цвета бордо звонко стучали по мраморному полу первого этажа колледжа Ланга́ра. Еще на один год Канада становилась моим домом. И мне следовало свыкнуться с этой мыслью. Прошлый учебный год прошел словно в кошмаре. Впрочем, проблески все же были. Я нашла парочку друзей, успела повстречаться с неплохим парнем и расстаться с ним на дружеской ноте, сохранив уважение друг к другу, а также вполне успешно справлялась с учебой.
В остальном же радоваться было нечему. Но я твердо решила не вспоминать о плохом и вопреки всему надеяться, что в этом году судьба будет ко мне более благосклонна. Но стоило мне войти в аудиторию, как эти надежды разлетелись в прах.
Ни одна мышца не дрогнула на моем лице, но внутри все перевернулось. За прошлый год я научилась неплохо справляться с эмоциями, и маска непроницаемости прочно приклеилась к моему лицу.
– Энн! – махнула рукой светловолосая девушка в круглых очках, занявшая место на первом ряду.
Эбигейл Дэвидсон. Моя единственная подруга. Самая умная девушка на нашем курсе.
– Как я рада тебя видеть, – искренне сказала я, села рядом и крепко обняла ее.
– Боже мой, не верю, что мы наконец увиделись! – схватив меня за руки, произнесла Эби. – Я так скучала! Разговоры по видео звонкам – это, конечно, здорово, но дьявольски недостаточно.
– Знаю, детка, но мое лето выдалось до жути суматошным. Ничего, у нас весь год впереди.
– Ты задолжала мне кучу вылазок в бары!
– Мы наверстаем, – пообещала я.
Аудитория тем временем заполнилась гомонящими студентами, но на нас с Эби мало кто обращал внимание. Мы поздоровались лишь с несколькими девчонками и одним пареньком по имени Зак, который тоже любил сидеть на первом ряду. Я была почти уверена, что он без ума от Эби, но подруга не желала развивать эту тему. Зак считался нашим хорошим приятелем, и подруга не собиралась переводить их отношения в другую плоскость.
– Кстати, ты выглядишь ши-кар-но, – прошептала она, когда в аудиторию вошел преподаватель.
Я выжала из себя слабую улыбку и замерла, приготовившись слушать приветственную речь. Но все то время, что шла лекция, я то и дело поводила плечами, всем телом ощущая взгляд человека, развалившегося на последнем ряду. Чейз Фергюсон. Парень, который в прошлом году превратил мою жизнь в кошмар.
Я впервые узнала, что такое буллинг.
– Энн, забудь о нем, – словно почувствовав мое напряжение, шепнула подруга. – Уверена, ему надоело доставать тебя. Весной он уже к тебе не лез, помнишь?
– Это потому, что он увидел меня с Максом, – вздохнула я. – Фергюсон не выглядит хилым, но получить по морде от боксера – сомнительное удовольствие.
– Ну… Это ведь все равно хорошо! Теперь он не станет портить тебе жизнь.
– Мы с Максом расстались, Эби, ты ведь знаешь. И меня больше некому защитить.
Я замолчала, потому что кое-какая мысль пришла мне в голову. Зачем мне защитник? Зачем полагаться на кого-то, если я могу защитить себя сама? Только надо этому научиться. Я сделала себе мысленную пометку связаться в ближайшее время с Максом.
– Но ведь придурок Чейз этого не знает, – снова зашептала Эби, воспользовавшись тем, что мистер Рочестер отвернулся к лэптопу.