– «Какой чудесный день, какой чудесный пень…» – пропела Тошка, аккуратно выложила повидло на серединку теста и облизала ложку. – Готово, – торжественно возвестила она, – все двадцать штук. Мам, а можно я в этот раз тоже попробую закрывать пирожки? Все-таки я уже девушка взрослая.
Рина, наряженная в голубой фартук с белыми цветочками, вытерла руки полотенцем и лукаво посмотрела на дочь.
– Полагаешь, тебе уже можно доверить такое ответственное дело?
– Угу, – кивнула Тошка, – думаю, что доросла.
– Ну что же, тогда гляди сюда и делай, как я.
Подхватив со стола кусочек теста, Рина принялась ловко лепить маленький пузатый пирожок, и Тошка тут же последовала ее примеру.
Золотой солнечный лучик, просочившись сквозь кружевную занавеску, рассыпался на сотню желтых шариков, которые задорно заскакали по большой светлой кухне. Здесь сегодня с самого раннего утра дым стоял коромыслом – две хозяйки, мама и дочка, занимались тем, что месили тесто, готовили аппетитные начинки и пекли десятки пирогов на любой вкус. В воздухе плавал соблазнительный сдобный запах, а упитанный старый самовар блестел начищенными боками, демонстрируя свою готовность возглавить предстоящее сегодня вечером чаепитие.
Тошка полюбовалась на слепленный своими руками комочек, бережно уложила его на противень и притворно тяжело вздохнула.
– Все, прощай, детство! Шестнадцать лет – это тебе не хухры-мухры.
– Если я не ошибаюсь, твое детство кончилось уже сто лет назад, – хмыкнула Рина.
– Это как это? – искренне удивилась Тошка.
– Неужели не помнишь? Тебе тогда было лет пять, и ты категорически заявила, что уже вполне взрослый человек и самостоятельная личность.
– Так и заявила? – засмеялась Тошка.
– Вот этими самыми словами.
– Глупая была. Не понимала, как замечательно быть маленькой – весело и беззаботно!
– Это ты сейчас так говоришь. На самом деле у маленьких тоже свои проблемы и огорчения.
– Ма-аленькие проблемочки, – протянула Тошка, показывая руками, какие на самом деле крохотные заботы у малышей.
– А им они кажутся большими и вполне серьезными.
– Не знаю… Наверное, ты права. Но мне кажется, у меня не было вообще никаких проблем. До самого второго класса.
– А что случилось во втором классе? – удивилась Рина.
– Я влюбилась в Левку Заботкина, – вздохнула Тошка.
– А он?
– А его перевели в другую школу.
– Да-да, что-то такое я припоминаю.
– Как ты можешь что-то припоминать? – возмутилась Тошка. – Я тщательно скрывала от всех свои страдания. Даже Маришке ничего не рассказала.
Маришка была единственной Тошкиной подружкой «навек», с которой они с незапамятных детсадовских времен были не разлей вода. С Маришкой, и только с ней, совершались бесчисленные вылазки в кино и театры, обсуждались новости моды и кулинарии, планировались летние каникулы. Вдвоем они ходили на курсы французского и в секцию айкидо. Но несмотря на то что девчонки были по-настоящему неразлучны, именно Маришке отправлялись и от нее же получались тысячи эсэмэсок в день.
– О, тогда это и впрямь было серьезно, – согласилась Рина.
– Ну конечно, я ж и говорю! Зато сейчас я чувствую себя абсолютно счастливой, легкой и воздушной. И мне так замечательно!
Тошка раскинула в стороны вымазанные тестом руки, задрала голову и почему-то высунула язык.