Он появился в поселке словно из ниоткуда. Утром, на автобусной остановке сельчане увидели мужчину неопределенного возраста, одетого не по сезону. Грязная, изрядно поношенная одежда, взлохмаченная шевелюра, давно забывшая прикосновение мыла или шампуня, характерное амбре, распространившееся на несколько метров, говорили о том, что этот колоритный персонаж – бомж.
Мужчина был абсолютно трезв, в руках болталась несуразная авоська, а в ней – половинка черного хлеба.
Постояв минут десять, он медленно двинулся по центральной улице. Было очевидно, что человек не знает, куда идет. В уставших печальных глазах читалась растерянность и какая-то детская беспомощность.
– Здравствуйте! – приветливый голос незнакомки вывел бомжа из оцепенения. – Вы что-то ищете? Может, подсказать чего?
Это была вездесущая Наталья: одинокая, воспитывающая троих детей от разных мужей, статная, местная покорительница сердец.
– Ничего я не ищу. Иду, куда глаза глядят, – ответил мужчина удивительно бархатным, глубоким голосом.
– Значит, к кому-то приехали? – не унималась Наталья.
Она должна была все выведать! Потому что именно она все и про всех знала во всей округе.
– Да нет же. Я просто вышел на этой остановке. И все.
– Хотите здесь поселиться? – допрос продолжался.
– Поселиться? Разве это возможно? Да и как я… такой?
– А что? У нас полно пустых домов. Не коттеджи, конечно, но жить можно. Вас как зовут?
– Я…н-не знаю. Зовите как-нибудь.
– Как это не знаете? – изумилась женщина. – Так не бывает.
– Еще как бывает. Глаза открыл однажды, а про себя ничего не знаю. Лежу на скамейке с пробитой головой. Уже год пытаюсь что-то вспомнить.
– А к врачам обращались?
– К каким врачам? Кто меня слушать будет? Этакого!
– Ну да, – согласилась Наталья, – и никто не помог? А родственники?
– Не помню я никого, – мужчина чуть не расплакался, – оставьте меня в покое!
И он медленно, опустив плечи, словно под тяжелой ношей, побрел дальше по улице.
Наталья несколько минут смотрела ему вслед, будто раздумывала о чем-то. Потом развернулась и побежала по своим делам.
Бомж походил по поселку, привлекая внимание местных, постоял возле магазина и, наконец, вышел к храму. Заглянул внутрь.
Увидев батюшку, буквально бросился ему в ноги:
– Помогите, не знаю, что делать…
Батюшка выслушал несчастного и предложил остаться в поселке:
– Здесь много пустующих домов, и работа найдется. Я поговорю с председателем. Он человек добрый, не откажется помочь. Обживешься, окрепнешь, а там видно будет. Господь все устроит. Как звать тебя, говоришь?
– Зовите Иваном. Это имя для любого – как свое.
– Договорились. Пойдем, я тебе один домик покажу, здесь, рядышком. Сможешь к нам в храм чаще заходить. Помогать по хозяйству. Мужские руки ой как нужны. Ты делать-то что-нибудь умеешь?
– Попробую – узнаем, – впервые улыбнулся новоиспеченный Иван.
– А с одеждой мы тебе поможем. Прихожане часто приносят ненужные вещи. А то больно смотреть на тебя: лето на дворе, а ты в куртке.
– Спасибо, батюшка. Век не забуду.
– Погоди благодарить. Вдруг дом не понравится?
– Уже нравится! – глаза Ивана сияли счастьем.
Домик оказался крошечным, уютным, как раз для одинокого человека.