Тёмка обожал, когда ему читают книжки. А сам – ни за что не хотел учиться читать! Лень ему было, и всё тут! Хотя буквы знал и даже в слоги их складывал. Иногда – если мама очень уж просила.
И вообще, собирался осенью пойти в школу, в первый класс.
– Там и буду читать, – обещал Тёмка. – А здесь, мамочка, ты почитай мне. Ну, по-жа-а-а-луйста!
И мама, конечно, читала. Папа и Санька – старший брат – тоже ему читали. Так что Тёмке совершенно ни к чему было учиться читать самому.
Однажды мама принесла домой очень важную бумагу – характеристику на Тёмку из детского сада для поступления в школу.
– Прочитай, что там написано. Пожа-а-а-луйста, – жалобно протянул по своему обыкновению Тёмка.
– Мне некогда, – ответила мама. – Ужин надо готовить.
– Давай я, – предложил Санька и взял документ.
«Артём Семечкин ведёт себя безобразно», – прочитал Санька.
– Почему? – опешил Тёмка.
– Сейчас узнаем. – И Санька продолжил: «Он укусил нянечку, вылил компот на голову воспитательницы и щёлкнул охранника по носу. Три раза».
– Я этого не делал! – ужаснулся Тёмка.
А Санька читал дальше:
«Во время тихого часа Артём Семечкин залез на шкаф и кукарекал. Для исправления поведения ему назначено сто уколов. Завтра к ребёнку домой придёт медсестра и начнёт лечение».
– Не хочу уколов! – заревел Тёмка.
– Успокойся, – сказал Санька. – Здесь ещё вот что написано: «Уколы можно отменить, если Артём Семечкин сам прочитает эту характеристику».
– Дай! – Тёмка выхватил из рук Саньки документ и, шмыгая носом, уставился на буквы. По слогам, запинаясь, он прочитал – САМ прочитал! – первую строчку: «Артём Семечкин – добрый и вежливый ребёнок. Хорошо себя ведёт и с детьми, и с воспитателями…»
– Ой! Здесь всё по-другому написано! – слёзы мигом высохли на Тёмкиных глазах. – Санька, зачем наврал?
– Угадай! – хихикнул брат.
– Саня пошутил, чтобы ты, Тёмочка, САМ начал читать, – улыбнулась мама. – К школе ведь надо готовиться! И у тебя замечательно получилось. Поздравляю!
– Со страху чему угодно научишься! – прыснул со смеху Санька. – Сто уколов – это не хухры-мухры!
– Хорошо бы, кстати, и тебе назначить уколы – для математики, – заметила мама.
– Нет, спасибо! – хохотнул Санька. Но уже не так радостно.
А Тёмка решил:
– Теперь буду сам читать. Чтобы точно знать, чего написано. А то вдруг мне опять всё наоборот прочитают.
Тёмка весело скакал по комнате и выкрикивал:
Школа ждёт учеников!
В школу я идти готов!
И это была чистейшая правда. Потому что завтра, первого сентября, когда все школы дружно распахнут объятия своим ученикам, Тёмка собирался идти первый раз в первый класс.
– На какие отметки ты намерен учиться? – спросил папа, не отрываясь от телевизора, – шёл чемпионат страны по хоккею.
– На одни двойки! – радостно прокричал Тёмка.
– Чего-о-о? – папа так удивился, что даже отвёл взгляд от экрана. – Это почему?
– Потому что я хочу стать знаменитым хоккеистом, как Терентий Барашкин! – Тёмка схватил клюшку и начал бодро ею размахивать. – Вон он сколько голов забил вчера «Мустангам»!
– Не понял, – папа повернулся к сыну, – при чём тут двойки?