Колония Белая Рутра, солнечная
система «Альтаир», 2707 год по земному летоисчислению.
Размеренный металлический цокот
раздавался из-под моих туфель, поднимался вверх и отражался от стеклянных
полукруглых стен ангара. Вдалеке тихо жужжали вентиляторы. Ядовито-синий свет,
исходящий от суперспектральных ламп, окрашивал пучки мха в мрачные почти черные
оттенки, а сухие проплешины на нем светились яркими голубыми язвами.
Я остановилась, достала из кармана
белого халата длинную, тонкую сигарету и, прикурив, с нетерпением затянулась.
Тяжелый ментоловый дым быстро заполнил легкие, а потом медленно их покинул,
белыми струйками вырываясь через мои гневно раздутые ноздри.
— Тэридон… сука… Подсунул мне
какую-то гниль! — процедила я, зубами сдавливая сигарету и пытаясь сдержать
закипающую ярость, но не сдержала и громко рыкнула, — Чтоб тебя, пидор лысый, химеры
в сральник драли!
Сжав кулаки, я со всей злости пнула
ближайший контейнер, в котором росли кустики мха. Металлический грохот взорвал
тишину, и больные пучки испуганно вздрогнули.
— Госпожа Хута!
Я повернула голову на знакомый голос
и зло сплюнула прямо в зараженный мох. Моя помощница Тасира со всех ног неслась
прямо ко мне, белым привидением мелькая между темных рядов контейнеров. Она
звонила, что хочет задержаться сегодня допоздна, но у меня напрочь вылетело это
из головы. Стало немного неловко. Не за поведение. Подчиненные давно к нему
привыкли. За то, что курила там, где нельзя, где действует запрет, который сама
же я, как хозяйка фабрики, и установила.
Наспех скомкав тлеющую сигарету в
руке, я невольно поморщилась. Больно, зараза! Но хоть приступ гнева сошел на
нет.
— Госпожа Хута! — немолодая женщина
шестидесяти лет остановилась напротив и заскользила по мне обеспокоенным
взглядом, — Что случилось? Что-то упало? Вы… в порядке?
— Ерунда, Тас. Я просто случайно
задела контейнер. Тут темно, и ни хрена не видно! — я подслеповато сощурилась и
сунула руку в карман халата, пряча окурок.
— Ааа… понятно… — помощница
внимательно проследила за моим жестом и странно на меня поглядела.
Вот ведьма! Еще девчонкой она была
смышленой, когда сорок пять лет назад впервые пришла сюда фасовщицей сырья для
косметики. И чего это я перед ней тушуюсь, как малолетка перед училкой?! Я ж ее
на две сотни лет старше!
Тасира едва заметно повела носом,
слегка скривилась и задрала подбородок, вперив в меня презрительный взгляд. Приоткрыла
рот, чтобы наверняка сделать мне замечание, но я ей не позволила.
— Ты уже заметила? — спросила я,
слегка кивая головой в сторону растений.
Тасира растерянно моргнула и перевела взгляд на растения.
— А это… Да, видела. Похоже, что в
этот раз поставщик подсунул нам испорченный товар. Но это не проблема. Завтра
же поручу убрать больные...
— Не пойдет! — грубо прервала я
помощницу, ощущая, что снова начинаю закипать, — Очевидно, что мох зараженный!
Теперь все сырье нужно уничтожить!
Женщина округлила глаза и заметно
побледнела. Хотела было возразить, но передумала.
— Вы правы, — пробурчала она и
заметно погрустнела.
Тас переживала за дело даже больше
моего. Да оно и понятно! Всю свою короткую жизнь она провела на этой фабрике,
вкладывая в производство косметики «Хрустальный лев» всю себя. Для меня же этот
бизнес стал временной отдушиной. То, на что я смогла отвлечься от своих тяжелых
мыслей. От прошлого, длиною в четверть тысячелетия…