– Если на вас нападает разумное существо, будь то маг, человек или представитель любой другой расы, лучшее, что вы можете сделать при отсутствии выдающихся магических способностей, – это вступить с ним в ближний бой, – рассказывал Элеот, остановившись рядом со мной.
Однокурсники смотрели на меня с откровенной жалостью, а я не знала, куда себя деть.
На самом первом занятии, на котором я отсутствовала по причине плохого самочувствия и сердечных ран, всю нашу группу разбили на пары. Пар хватило всем, но сегодня на занятии появилась я, и тренироваться в паре, кроме как с преподавателем, мне оказалось больше не с кем.
А господин Эйлер тем временем продолжал:
– Не зная его магического потенциала, вы сможете одолеть его, владея навыками ближнего боя. Однако если так случилось, что не вы напали первыми, то вам необходимо уметь занять выгодные для вас позиции. Студентка, нападайте, – приказал он мне.
– А можно на вас лучше кто-нибудь из парней нападет? – спросила я, вот вообще не горя желанием изображать из себя учебное пособие.
– Можно, но не нужно, – милостиво ответили мне. – Противником в сражении может стать как мужчина, так и женщина, и отбиваться вы должны научиться, отринув лишние сантименты. По моему опыту женщины в бою куда хитрее и изощреннее. Нападайте, Бейн.
Тяжко вздохнув, всем своим видом показывая, как мне все это дорого, я развернулась к Элеоту всем телом и…
Замахнулась на него. А что еще мне оставалось делать?
Однако руку мою легко перехватили в области запястья, меня саму перевернули, будто в танце, и прижали спиной к груди. Та самая рука теперь накрепко была зафиксирована у моего живота, а к моей шее приставлен клинок.
Самый настоящий клинок!
Шумно сглотнув, я старалась вообще не двигаться. Спиной ощущала, как сильно и вместе с тем размеренно, уверенно бьется чужое сердце. Теплое дыхание щекотало мою шею.
– Еще попытка, – произнес ведьмак, выпуская меня из плена.
Желание нападать на него еще и второй раз у меня отсутствовало напрочь, но Элеот был неумолим.
– Тиана, или вы на меня нападаете, или это делаю я, – произнес он с усмешкой, убирая клинок обратно в ножны. – Ну же. Попробуйте меня обмануть.
Обмануть… Как будто это было так просто. С ним даже рядом находиться было непросто, о чем говорить? Я до сих пор помнила взгляд его карих глаз, что смотрели внимательно и вместе с тем будто искрились изнутри, когда он практически насильно заставлял меня есть злосчастный бульон.
О да. Тем вечером, когда я впервые оказалась в постели Барсвиля в одной ночной сорочке, именно Элеот был тем, кто кормил меня, пока сам директор ведьмовской академии отсутствовал в своей комнате.
Отсутствовал по причине того, что разговаривал в этот момент со своими подчиненными на первом этаже дома. Они явились через зеркало с отличными новостями: им удалось найти вампира, хотя все предыдущие дни клыкастый прятался крайне умело.
– Еще ложку, Тиана. Я не уйду, пока ты не съешь все, – настаивал Элеот, пока я злилась все сильнее.
Тело мое было спрятано одеялом до самого подбородка, но слои ткани нисколько не спасали от смущения. И от взгляда, что нет-нет да и смещался с моего лица.
– Но я не хочу есть. Барсвиль разрешил мне…