– Слышь, Леха, – сказал Сергеич. – Ты ж, это, программист. Значит, парень неглупый. Не в службу, а в дружбу: найди проклятого медведя.
Он, конечно, не так выразился, а соответственно ситуации. Ситуация была непонятная. Из архангельского зоопарка какие-то нелюди выкрали медведя. Особого шарма добавлял тот факт, что медведя опекал местный футбольный клуб “Косолапые”, выбравший животинку в качестве своего талисмана. Леха долил в стакан вискаря и немедленно выпил.
– Где я и где медведь? – пробормотал парень. – Что я вам, Эйс Вентура, что ли? – вопрос прозвучал неожиданно громко. В баре на несколько мгновений повисла тишина, сидевшие неподалеку болельщики недружелюбно уставились на парня, но узнав сидящего рядом с ним тренера любимой команды, умерили пыл.
– Доктор Айболит, – спокойно ответил Сергеич. – Ты давай не гони на поп-культуру, а раскинь мозгами. Это ж тебе не мышь. А целый медведь! О как! – он многозначительно поднял палец. – А найдешь, команда в долгу не останется. На все наши матчи будешь бесплатно до конца жизни ходить.
Леха, видевший футбол исключительно в гробу и компьютерных играх, мрачно подумал, что обошелся бы и банковским переводом. Тренер, словно прочитав его мысли, хлопнул программиста по спине и сказал:
– За бабки не переживай, обеспечу тебе пособие, – помолчав, он ухмыльнулся и добавил:
– И неплохое. На Бали скатаешься, может, на человека станешь похож. А то сидишь как барсук в норе, смотреть в глаза твои красные страшно. Ищи, короче, медведя, Леха.
На том и порешили. Леха, а вообще-то Алексей Федорович, 32-летний программист микроконтроллеров из “Заслона”, решил потратить долгожданный отпуск не на любование особо живописными видами карельских рек и лесов, а на защиту не менее дикой, хотя и чутка одомашненной природы. На следующий же день он включил любимый лэптоп, потянулся, глядя в окно на неторопливую июньскую Двину в лучах полуденного солнца, и вбил в поисковик “шуба из медведя купить”. Зверя было немного жаль. Сидел себе топтыгин в клетке, заботились о нем футболисты хорошо, закупали какой-то особенный заграничный корм, приобрели даже здоровенный футбольный мяч, который медведь катал на радость фанатам команды не хуже самих игроков. А теперь висит, небось, на каком-нибудь складе. “Вот же твари, – со злостью подумал Леха, – уморили животное ни за что”.
Шуб из медведя в интернете не наблюдалось. Зато внезапно выскочила реклама конторы, обещавшей доставить “любого экзотического зверя на ваш выбор в течение недели”. Адрес был неприятно знакомым. Получалось, что ловцы экзотических животных кантовались в том же доме, что и бывшая девушка Лехи: недалеко от городского кладбища и штрафстоянки. Программист вспомнил, сколько денег он выложил, вызволяя машину беспечной девицы с этой стоянки, и обозлился еще больше. Еще он вспомнил, что в ящике с инструментами под столом лежит давно не использовавшийся трехкилограммовый разводной ключ на 46 из высокоуглеродистой стали с хромовыми и ванадиевыми сплавами. Засунув инструмент в боковой карман рюкзака, он повертел в руках лежавшие рядом молоток и ножовку и решительно положил их туда же. “Зайду на обратном пути к матери, давно просит полочку сделать”. Леха надел рюкзак, застегнул перемычку на груди и вышел из квартиры.