Мой первоначальный авторский замысел состоял в том, чтобы отобразить специфику проходящих дней, сохранить память о минувшем. По срокам я себя не ограничивал. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось отказаться от этого нелёгкого занятия спустя всего три года, 1998–2000 гг. Десятилетие было тяжёлое для страны. Произошёл переворот в мировой истории, распался СССР, рухнула советская власть, коммунистическая система, возобладала демократия, хотя и с большими оговорками. Одновременно на страну посыпались беды – бедность и нищета, преступность и наркомания… Как осуществлялось это перевоплощение, трудно восстановить в деталях, а в них весь колорит. Они забываются. Напомним их.
Москва, декабрь 2020 г.
В.П. Фёдоров
В России сложилась своеобразная политическая ситуация, понять которую поможет небольшая предыстория. В понедельник 23 марта президент Б.Н. Ельцин отправил в отставку всё правительство во главе с В.С. Черномырдиным. Это было как гром среди ясного неба. Ничто не предвещало такой крутой меры со стороны президента. Месяц с небольшим назад правительство успешно отчиталось перед Ельциным, были уволены три члена правительства, и на том тема закончилась.
Но государственная логика здесь ни при чём. Ельцин действовал, сообразуясь с личными мотивами. Абсолютно лояльный Ельцину Черномырдин понемногу стал терять осторожность в поведении и в словах, давая знать, что он претендует на президентский пост на следующих выборах, в 2000 г. В январе я был в Риге, где незадолго до этого побывал Черномырдин на встрече руководителей Балтийских стран. Наш посол рассказывал мне, что окружение Черномырдина не считало нужным скрывать великие амбиции Виктора Степановича. Сам ЧВС, как его часто называют, показал себя в обычном амплуа. Когда журналисты обступили его в аэропорту, то на их вопросы о цели прилёта он резанул правду-матку: что делать буду, спрашиваете, зачем прилетел? Чтобы встретиться с канцлером Колем, вот и всё. Латвийские журналисты были уязвлены. В другой раз бородатый норвежский журналист обратился к Черномырдину с вопросом, на что наш премьер отреагировал так: вот когда побреешься, скажу. На следующее утро повторилась та же сцена: я же тебе сказал, когда сбреешь бороду, тогда и спрашивай. За дежурными улыбками присутствующих читалось: боже мой, какой же он медведь!
Свой самый большой прокол Черномырдин допустил во время недавней поездки в США, где он иногда вёл себя так, будто он самый главный в России. Кто больше медведь, Черномырдин или Ельцин, трудно сказать, но Ельцин имеет слоновью память. Собрав все признаки амбициозности ЧВС вместе, Ельцин понял, что с Черномырдиным надо решать сейчас, пока ещё не поздно. И решил в своём духе.
Сообщение Ельцина об отставке правительства носило отпечаток спешки. Так, он объявил, что обязанности председателя правительства он временно берёт на себя. Но такое совмещение расходится с законом, что волей-неволей пришлось учесть президенту, и спустя два часа он назвал имя и.о. председателя правительства, С.В. Кириенко. Это была другая неожиданность, так как 35-летний Кириенко совсем недавно был переведён в Москву из Нижнего Новгорода на должность замминистра. Спустя несколько месяцев он стал руководителем Минтопэнерго. Кириенко был последним, на кого можно было бы обратить внимание в поисках кандидата в премьер-министры.