Хлесткий удар и бежевое покрытие ринга обагрилось густыми пятнами. Зрители взревели и принялась гнать своего бойца к победе. Что ни говори, а вид крови на протяжении всей истории человечества сводит людей с ума. Ни образование, ни плотный слой культуры, необходимый для успешной жизни в обществе, не в состоянии заглушить эту первобытную жажду. И чем больше денег и возможностей, тем сильнее нужда в подобных зрелищах.
На миг вокруг ринга воцарилась тишина. Это удивление. Ведь поверженный нашел в себе силы и снова поднялся на ноги. Несколько движений и внезапный разбег, подобно тигру, бросающемуся на давно карауленную добычу всем весом, жесткий удар ногами и хруст кости, еще недавнего фаворита поединка ввели толпу в оцепенение и лишь крик боли снова вернул ее в состояние эйфории.
На втором этаже старого заброшенного некогда здания, ранее это была спичечная фабрика, у панорамного окна стояли двое. Из их комфортного кабинета, выполненного в промышленном дизайне, ринг был будто на ладони. Мужчина в дорогом костюме улыбнулся и отпил виски из бокала, переводя взгляд на свою собеседницу.
–– Видишь, я был прав. Хорхе Мартинес рожден, чтобы побеждать.
Мужчину в дорогом костюме звали Фрэ нк Гуэрра, итальянская фамилия с германскими корнями, означающая «борьбу», чрезвычайно ему подходила. Всю свою жизнь он провел в разного рода октагонах и рингах и всегда побеждал. По крайней мере не нашлось бы ни одного человека, припомнившего его поражение. В расцвете своей карьеры он стал чемпионом Ballator и UFC в среднем весе – закономерный итог талантливого и упорного бойца. Ему было пятьдесят два. Но трудно найти такого же мужчину с отличной генетикой и все еще тренирующегося на ровне с молодежью. Выглядел он великолепно.
Не смотря на завершение карьеры, Фрэнк перешел на тренерскую работу. Он находил талантливых ребят и брал под свое крыло. А затем приводил на ринг в «Горящую спичку» и давал хорошенько заработать на нелегальных боях. Заодно значительно обогащая себя и Дженнифер, с каждым разом строя безупречную репутацию кровавого зрелища для разного рода толстосумов. Талл же управляла этим заведением. Черная бухгалтерия, а белой там быть и не могло, снаряжение, ставки, формирование выплат. Все это лежало на ее плечах.
Дженнифер сильно уступала ему по габаритам. Хрупкая, с изящной фигурой и длинными волнистыми волосами брюнетка свела с ума ни одного парня. Да что там говорить, сам Фрэнк тоже попал под ее чары. Умная, красивая и с бульдожьей хваткой. Пожалуй, именно так девушку могли описать все, кто ее знал.
Излюбленные высокие каблуки значительно приближали ее к мужскому росту, но, чтобы быть действительно на ровне, ей бы пришлось скорее надеть ходули. Однако, сама Дженнифер не видела в себе ни одного изъяна, понимая, как мужчинам нравятся такие, как она.
– Ты взял его сюда, зная, что он будет выступать на официальном турнире, – недовольно напомнила Талл. – Соображаешь, что с ним будет, если пресса пронюхает о том, что восходящая звезда дерется в нелегальных боях?
– Да, – с присущей ему иронией кивнул Фрэнк и снова отпил из бокала, – Они похоронят его карьеру.
– Мудак, – прыснула Дженнифер, чем вызвала смех мужчины, он обнял ее за талию.