Трое браконьеров шли по следам крови. Эти следы оставил лось, которого им удалось подстрелить. Не будь они выпившие, идти за добычей не пришлось.
– Саныч, ты в кого такой мазила? Выпили та совсем немного, а ты такое учудил. И где теперь его искать? – сказал Петрович.
– Верно Петрович говорит. Если в глазах двоилось, надо было сказать. Я бы сам его и всего одним выстрелом, – подтвердил Михалыч.
– Да ладно вам. Он не мог далеко уйти. Наверняка залёг где-нибудь. К тому же крови всё больше и больше. Скоро найдём и домой… – не успел договорить, как мимо Саныча промелькнула чёрная тень и он остановился.
– Ты что встал как вкопанный? – спросили друзья в один голос.
Они шли позади друга и даже не заметили тень. Саныч не только заметил, но и почувствовал резкую боль. Он схватился за шею и брызнула кровь. Ноги подкосились, и браконьер упал на землю.
– Что с тобой? – крикнул Михалыч и подбежал к нему. Схватив его за куртку, перевернул на спину и увидел глубокий порез на шее. Друг попытался что-то сказать, но не смог и его глаза застыли в одном положении.
– Саныч! – начал тормошить его Михалыч. Это не помогло и он обратился к Петровичу: – Звони нашим! Пусть готовят машину.
Ответа не послышалось и тогда он повернулся. Петрович лежал на земле, а его шея была свёрнута.
– Что за чертовщина тут происходит, – выругался он и схватив ружьё, начал медленно отступать. Сделав пять шагов назад, упёрся спиной и почувствовал противное дыхание. Он медленно обернулся и увидел двухметрового, с густой шерстью человекоподобного монстра. Его глаза были светло-голубыми, а клыки как у волка.
– Оборотень, – едва слышно сказал браконьер. Его пальцы тряслись и он попытался нажать на курок, но моментально лишился головы. Тело упало, и оборотень пошёл вглубь тайги. Пока шёл, его рост уменьшился, а шерсть исчезла. Он стал обычным человеком, одетый в одни лишь штаны.
За неделю до смерти браконьеров.
– Ты действительно стал егерем? Не мог получше профессию выбрать? – спросил Максим друга, которого повстречал в родной деревне.
– Я хочу защищать животных от браконьеров. Ты же меня знаешь! Я против убийства животных. Теперь могу не просто об этом говорить, но и действовать, – ответил Артём.
– Да знаю я! Ты с самого детства такой. Даже хотел, чтобы зоопарки выпустили животных. Мол, они там как в тюрьме живут. Всегда приносил домой брошенных собак и кошек. Ну вот зачем тебе это? Не понимаю. Действительно хочешь жить посреди тайги в маленькой избушке и целый день ходить по лесу? Хоть ты и любишь животных, но если встретишь медведя, он с тобой церемониться не будет и про любовь спрашивать тоже! Из-за этой профессии у тебя не будет будущего. Ни одна из девушек не станет жить с тобой в тайге. Ты хоть об этом задумывался? – разошёлся Максим.
– Тут ты преувеличиваешь. Не всем девушкам нужен комфорт. Может я однажды встречу особенную. Ту, которая будет мне помогать и защищать животных. Потом у нас родится мальчик или девочка и продолжит наше занятие. Племена как-то живут в лесу и не надо им ничего кроме леса. Ни города, ни телефонов, ни интернета, – ответил Артём.
– Ты просто лишился ума! Знаешь, поступай как хочешь. Надеюсь тебя волки не сожрут. Ещё увидимся, – сказал Максим и сел в машину. Помахал из салона рукой и поехал в город. Артём пошёл домой, собирать рюкзак.