Желание написать книгу по психологии, понятную не только специалистам, но и далекому от психологии читателю, избежав при этом чрезмерных упрощений, ставит автора перед непростой задачей. А когда речь идет о фобиях, эта задача усложняется многократно. Причин тому немало. Фобию чаще всего определяют как симптом, в основе которого лежит иррациональный неконтролируемый страх. Этот страх становится источником тревоги, существенно отравляющей жизнь. А иногда и вовсе делающей ее невыносимой. Когда мы говорим о фобиях, речь идет о страхе, источник которого неясен. Почему, например, кто-то боится пауков, в то время как другие испытывают сильнейшее беспокойство от одной только мысли об авиаперелете? И даже если удается прояснить, как сформировался страх, это отнюдь не гарантирует того, что фобия потеряет над человеком свою власть. Следуя этой логике, неискушенный читатель может задасться вполне закономерным вопросом: как отличить фобию от страха? Другими словами, как понять, что страх не связан с конкретной опасностью и речь идет именно о фобии?
Этимология слова «фобия» восходит к сыну греческого бога войны Ареса – Фобосу. В мифологии Фобос ассоциируется с чем-то иррациональным и пугающим. Как отмечают исследователи, многие фобии носят отпечаток древнейших кошмаров человечества, связанных со стихийными бедствиями, эпидемиями и явлениями неизвестного происхождения. Надо сказать, что в исторической перспективе заметно менялся характер фобических расстройств, свойственных сменяющим друг друга поколениям. Так, несколько лет назад мы стали свидетелями массового появления фобий, связанных с COVID-19. Ужас перед невидимым вирусом порой достигал фантастических размеров. Но, имея все признаки фобического расстройства, этот страх в полном смысле фобией не является. Мне доводилось общаться с психологами, работавшими на горячей линии психологической помощи во время пандемии. Они рассказывали, как становились свидетелями формирования переживаний, весьма напоминающих фобии, но грань между страхом и фобией продолжала оставаться размытой. Непредсказуемое действие вируса в СМИ иногда сравнивали с чумой – черной смертью XIV века. Специалисты столкнулись с достаточно серьезной проблемой: однозначно интерпретировать происходящее оказалось непросто. К тому же фобия заражения не проявляла себя типично. Она соединялась с тревожными расстройствами и паническими атаками. И это еще больше осложняло задачу помощи. Опыт показывает, что разобраться с тем, что является фобией, оказывается затруднительно не только тем, кто страдает от фобий или имеет дело с фобиями своих близких, но и самим специалистам. Надеюсь, что эта книга внесет свою скромную лепту в понимание вопроса и поспособствует появлению некоторой ясности.
Еще одна сложность написания книги о фобиях состоит в том, что в специализированной литературе проблема фобий зачастую выступает как сложноразрешимая. К тому же тяжелые симптомы, сопровождающие фобические расстройства, для многих авторов (и, надо думать, практикующих специалистов) по умолчанию подразумевают длительную терапию. Встречаются и суждения, смысл которых сводится к тому, что с некоторыми фобиями справиться невозможно в принципе.