В одном лесу в самом центре тайги случилась удивительная история.
Жили звери своей жизнью звериною. Изо дня в день медведь бродил по лесу в поисках ягод, на речку ходил за водой, а то и за рыбой. Прогуляется и вновь в чащу леса лезет. Жил медведь не тужил и горя не знал. Придет зима, он ляжет в берлогу и спит, до самой оттепели.
Лисица, бывало, выйдет на охоту, да всё ищет самого слабого в лесу. Заяц бегает быстро, поэтому приходится ей ягодой обходиться, когда мышью. Спуститься она на речку воды попить и опять в лес по своим делам подастся. Так и жили они, по соседству, изредка передавая друг другу новости: лиса медведю, медведь зайцу. А волку кто доносил неизвестно, но он обо всем знавал первый.
Разнесли как-то звери по лесу слух, что дятел птица особенная и не просто так она по дереву стучит целыми днями, а вразумляется. И что ежели спросить его, сколько тебе дней осталось прожить, он тебе всенепременно отстучит твой срок. А так как дятел стучал по дереву, не переставая, эдакий расклад всех вполне устраивал. Весело стало тем зверям. Побежали они все к дятлу просить им пророчеств его великих. Удивился дятел, да не стал им противоречить. Сидит на дереве, стучит, ищет насекомых, не обращая внимания на странных соседей.
Подойдет, бывало, медведь к Дятлову дереву, прорычит:
– Ну-ка Дятлушка простучи ты мне, сколько мне жить осталось, – и давай считать довольный. Почешет живот, пойдет снова ягоды по лесу искать.