-Сегодня мы собрались здесь, чтобы воззвать молитвы к нашему создателю! Лоран, услышь своих детей! Пришли истинную для одного из своих созданий! – вдохновенно восклицал старец, стоя в центре зала и возведя руки к потолку. А чуть дальше стояло пять тронов, на которых восседала королевская семья в полном составе. Статный мужчина лет пятидесяти с проседью на висках и синими глазами, в которых светилась мудрость прожитых лет. Корона на голове прямо указывала на статус данного индивидуума. Рядом сидела глубоко беременная женщина, с нежностью поглядывая на мужчину и периодически поправляя на голове золотую диадему с крупным рубином в центре. Её тоже легко узнать. Кому, как не королеве, находиться по левую руку от своего короля. Его нежность, его любовь, его истинная. Сердце дракона!
Трон по другую сторону традиционно занял принц Ардан. Наследник, старший сын, гордость и головная боль коронованной четы.
Справа от королевы сидели ещё двое. По старшинству. Ближе к матери средний принц, с тонким ободком на голове, в чёрных перчатках и с выражением смертной скуки на лице. Он вздыхал, окидывал зал тяжелым взглядом, барабанил пальцами по деревянному подлокотнику. Было видно, что принц не особо желает терять драгоценное время на ненужные ему обряды. Но кто его будет спрашивать? Истинную могли призвать лишь раз в год, а значит вся королевская семья должна быть в сборе. Вдруг повезёт, и Лоран пришлёт избранницу именно одному из принцев, как это было с его величеством? Дамиан был недоволен и уже с трудом сдерживался, чтобы не встать со своего места и не уйти.
–Ты ведёшь себя недопустимо, сын, – мягко пожурила его королева, укоризненно посмотрев на Дамиана.
–У меня нет времени на эти глупости, – прошипел молодой дракон. – Жениться я не намерен, по крайней мере в ближайшие сто лет.
–Я заметила, – фыркнула женщина, многозначительно покосившись на чёрные перчатки. Такую наглость ранее не позволял себе никто. Кощунство! Закрыть руки, чтобы не допустить прикосновения и активации магической метки.
–Мама, у меня работы полно, – с раздражением пояснил принц. – Преступники, знаешь ли, сами себя не поймают.
–Не груби матери, – шикнул на сына король, сверкнув глазами. – Ничего с твоим подразделением не случится, если пару часов посидишь на призыве.
–Я бы тоже сейчас побыл в другом месте, – со вздохом сообщил третий, младший, принц, вертя в руках кристалл.
–Ты и так из своей лаборатории не вылазишь, – язвительно заметила королева и вздохнула, погладив живот.
–У меня там опыт, между прочим! – воскликнул Заран. – Я целый год трудился над кристаллом!
–И что он делает? – с любопытством поинтересовался Дамиан, зная, какие интересные вещи периодически выходят у брата.
–Вдыхает искру жизни в неодушевлённый предмет, – буркнул Зар и нахмурился. Если что-то пойдёт не так, то его замок просто взлетит на воздух. Одно радовало молодого дракона – в замке не было ни души.
Старец замолчал и нахмурился. Явно что-то было не так, но что? Ни свечения, ни огней, ни лика Лорана. Старик возвёл руки к потолку и вложил в мысленный призыв все силы, но, вместо искр, коими сопровождалось пришествие избранницы, грянул гром и сверкнул портал. А спустя секунду посреди зала сидел шокированный главный жрец.