Глава 1. Знакомьтесь, Джо Блэк.
«Псих ненормальный!» – только подумалось, а руки уже автоматически выворачивали руль. В средней полосе грязная белая газель с очень отрешённым водителем таранила выстроившуюся на светофоре пробку. Мозг отказался воспринимать звук удара, лязг, скрежет и защитной реакцией выдал вполне прозаическую мысль: парковаться теперь придётся фиг знает где… И тащиться до дома пешком. Рыжие фонари давали немного света, февральский вечер, весьма холодный, не вызывал желания долгих прогулок, и Катя, вжимая голову в плечи, торопилась поскорее добраться хотя бы до какой-то промежуточной точки: мало того, что она замёрзла, из-за сырого промозглого ветра очень неромантично хотелось в туалет. Вообще романтикой ни вокруг, ни в душе не пахло. Лавируя между кусками отколотого льда и трещинами асфальта, девушка пыталась высмотреть хоть одно открытое заведение, куда можно было бы забежать. Вывески уже не горели, шарики-сердечки уныло бились о перила у закрытых дверей. О! Вон, кажется, там открыто. Вывеска «dot G» призывно мигала. За секунду испытав целый коктейль эмоций – разочарование, стыд, брезгливость, Катя потянула на себя дверь и стремительно вошла внутрь. Биология победила социальную надстройку. Внутри оказалось на удивление… приятно. Никакого неона и бросающихся на тебя латексных причиндалов: теплый свет, тепло (тепло!!!), читающая книгу (книгу?! Бумажную книгу, серьезно?!) женщина средних лет и вполне интеллигентного вида за стойкой кассы.
– Простите, где у вас туалет? – Катя уже была не способна разводить сантименты и стесняться. Цель вижу, в себя верю.
– По коридору прямо, потом направо, потом еще раз направо, потом налево, там вторая дверь. – Не поднимая глаз от книги, ответила продавщица. … Идя к выходу, Катя, согревшаяся и с успокоившейся душой, отметила, что магазин изнутри оказался больше, чем виделся снаружи. И тут, уже на подходе к двери, девушку догнала её воспитанность: нельзя уйти из магазина, ничего не купив, если уж ты воспользовался местным… ну, в общем, понятно. Краснея – и проклиная себя за это, Катя подошла к продавщице:
– Извините, пожалуйста. А… что у вас… – Она ломала голову, какой же товар можно спросить в таком магазине, но все внутренние голоса предательски замолчали, и в уме царила звонкая пустота. Продавщица отвлеклась от книги – без раздражения, без снисхождения, а со вполне милой и участливой улыбкой. Добрым взглядом – не оценивающим! (голоса в голове вернулись – и посыпался град комментариев) – окинула девушку.
– Здравствуйте. Сегодня 14 февраля, уже довольно поздний вечер, а вы здесь одна и очень растеряны. Я понимаю (Господь всемогущий, продавщица – профессиональный психолог?), что вас сюда привело и почему вы не можете просто уйти (да? ну так отпусти меня!). Если вы сейчас уйдёте и ничего не купите, то потом еще неделю будете себя грызть за это (Откуда. Ты. Знаешь?!). И хотя наш ассортимент весьма специфичен, у меня есть товар для вас. (ТТТТ) Вот, пожалуйста, жвачка. С вас 50 рублей.
Катя вздохнула, не скрывая облегчения, и вытащила из кармана мятый полтинник. А продавщица убрала деньги в кассу и продолжила:
– И поскольку вы сегодня наш первый клиент, вам полагается подарок: минута в очках дополненной реальности.