В огороде постепенно тает последний снег, но там еще холодно и сыро. Чтобы не таскать грязь во двор, я хожу туда редко,– в основном наблюдаю на будущий фронт работ из окна, но по утрам всегда иду в огород, – подышать свежим никотином и покормить воробьев. Червяки еще вылезут нескоро, и им приходиться питаться хлебными крошками и крупой, которую я насыпаю в кормушки. Они уже летают вокруг своих домиков и осматривают свои будущие летние резиденции. Некоторые из домиков требуют ремонта и дополнительных веточек и прутиков, чтобы воробьихе с будущими птенцами было там тепло и уютно. Но всем воробьям катастрофически не хватает отдельных квартир и мне надо поставить еще, четвертый по счету скворечник.
С этой мыслей я отправился в расположенный рядом лес, с надеждой, что удаться найти сухой и длинный сосновый ствол, на который я приколочу новый скворечник. Мне пришлось одеться потеплее, – хоть солнце светило, но еще не грело, а вдобавок дул пронизывающий сырой ветер. В лесу было неуютно: из снега вытаял многочисленный мусор и немногочисленные нерастаявшие сугробы были от него серыми. Все сухие сосны были или чересчур толстые, либо с кривыми стволами. Нужного ствола мне не попадалось, и я шел по тропинке, оглядывая вокруг нерадостный пейзаж.
Впереди слева, на маленькой лужайке, уже свободной от снега, я вдруг заметил под кустом шляпку белого гриба. Ошибиться я не мог – в прошлом году в лесу был урожай белых грибов, и я ходил за ними почти каждый день, чтобы не только съесть грибницу, но и запастись грибами на всю долгую зиму. Белый гриб, шляпка которого торчала из-под куста, никак не мог так рано вырасти – еще только что закончилась зима, было холодно и сыро, и я не верил своим глазам.