– Доброго дня, обворожительная Шарлотта.
Ведьма передернула плечами и уставилась на смутный силуэт в переговорном зеркале. Ей никак не удавалось рассмотреть лицо молодого мужчины. Только и видно было, что он платиновый блондин, но это самый распространенный цвет волос у светлых магов, так что понять, к какой из стихий он принадлежит, оказалось невозможно. Вот если бы говоривший не собрал волосы в тугой хвост, она смогла бы рассмотреть цвет пряди у виска и тогда знала бы точное направление его магии, но зализанные назад волосы этого не позволяли. «Попандос», – подумала ведьма и холодно кивнула в ответ на приветствие.
– Рад увидеть тебя вновь, – с иронией продолжил маг. – Определенно, ты стала еще красивее, чем в детстве.
– Мы встречались? – приподняла ведьма бровь.
– Давно. Но скоро мы будем встречаться ежедневно, моя дорогая невеста.
Ведьма только фыркнула на это заявление.
– Твой отец подписал контракт, так что до встречи, Шарлотта. Буду ждать с нетерпением и…
– Изыди, фантазер!
Ведьма резко перевернула зеркало и хмыкнула.
Очередной светлый претендент на ее руку и наследство. Надоели!
* * *
– Я сказал, ты выходишь замуж за одобренного ковеном кандидата! Мной одобренного! Я и так дал тебе слишком много свободы, Шарлотта!
Высокий светловолосый мужчина стукнул кулаком по столу так, что бумаги подпрыгнули.
– А я сказала: «Нет!»
Рыжая ведьма уперла руки в бока и притопнула ножкой в алой туфельке на высоченном каблуке.
– Шарлотта, я принял решение, и не тебе спорить! Ты ведь не желаешь, чтобы тебя вышвырнули из ковена?
– Плевала я на вас и на ваш светлый ковен, папочка!
– Ах так? – Маг резко успокоился и снисходительно посмотрел на непокорную дочь. – Значит, плевала… В таком случае даю тебе сутки, чтобы ты освободила помещение, в котором живешь и в котором у тебя салон.
И он отвернулся к столу, показывая, что разговор закончен.
– Не имеете права! Это бабкино наследство! А она в вашем лицемерном сборище высокомерных манипуляторов не состояла, между прочим!
– А ты хорошо читала завещание, дочь моя независимая? – вкрадчиво поинтересовался маг, даже не подумав обижаться на неприятную характеристику. На правду ведь не обижаются, не так ли? Ведьма нахмурила лобик и потерла кончик носа. – Вижу, не читала… а там так много занимательного написано мелким шрифтом. Во-первых, пока ты не замужем, наследство твое только до тех пор, пока ты принадлежишь нашей башне, а во-вторых, если ты не выйдешь замуж через год после окончания академии, то дом и лавка отходят следующему в роду. И что скажешь теперь?
– Шутите?
– Я знал, что ты не поверишь.
Глава светлой башни Сирана протянул дочери папку и с довольным видом уселся за стол, ожидая, когда чадо непутевое соизволит проникнуться и смириться.
Чадо внимательно прочло документ, заковыристо выругалось, засветило светлым благословением в кактус, отчего тот моментально зацвел мелкими и ужасно вонючими цветочками, после чего девица, пыхтя как рыжий и очень злобный ежик, плюхнулась в кресло для посетителей.
– И кого вы определили в смертники?
– Сына Пендиофокла Синполярийного.
– Чего? – Огромные зеленые глаза чада стали круглыми. – Чьего сына?!
– Главы ковена Фираны. Он давно желает породниться с нашей башней.