Глава 1. Мечтать не вредно?
У вас есть заветная мечта?
Я вот всю жизнь мечтал научиться летать. И я не имею в виду желание пилотировать аппараты тяжелее воздуха или носиться с пропеллером в стиле Карлсона. Мне нужно было покорять воздушные просторы полностью автономно – если не как супермен, то хотя бы как Питер Пэн.
Оккультная литература и книги о достижениях экстрасенсов в свое время привели меня на йогу, куда я пошел в надежде научиться левитации, секреты которой несомненно должны были быть известны адептам тайных знаний. «Лучшее приключение начинается с мечты» – говорил наставник. Он был всегда полон энергии, часто улыбался, рассказывал удивительные вещи про силу духа, управление сновидениями и путешествия в чертоги разума, а тему о полётах наяву неизменно уводил в сторону. По наивности юных лет это казалось мне сначала таинственным, потом воображалось, будто он намеренно скрывает правду, но в итоге я понял, что таким образом он поддерживал интерес подростка, избегая откровенной лжи.
А летать хотелось как тому страусу.
Во сне, кстати, всё получалось – я совершенно точно понимал, как это делать, и каждый раз думал, что проснувшись, сразу же повторю успех. В состоянии бодрствования эта техника не работала. На вопрос «почему» мне весьма определённо ответила физика и контактные единоборства, где попытки применения знаний тайных зачастую завершались травмами вполне явными.
Но даже наша строгая физика оставляла мне немало шансов, и сегодня мечта обещала стать ближе – я пришёл на первый полет в аэротрубе.
Было волнующе и хотелось немного собраться с мыслями, поэтому я остановился у входа в спортивно-развлекательный центр, где желающих запускали в воздух, и закурил.
Аэротруба не давала способностей Питера Пэна и даже близко не имитировала супермена, однако это был шаг к тому, чтобы хоть отдаленно почувствовать полёт не в грёзах, а в реале. Ради этого даже пришлось пропустить важную тренировку по рукопашке. Впрочем, тренировки у меня и так ежедневно, одной можно пожертвовать.
Глубоко затянувшись сигаретным дымом, я вдруг увидел, как из магазина напротив выходит мой учитель по мордобою, хотя именно сейчас он должен был начинать занятие в другой части города.
Ох, и попал же я! Если он меня заметит, да еще и курящим, ждут меня все десять казней египетских! Казалось бы, чего стесняться свободному человеку с почти высшим образованием. Но вот чего не могу пожелать даже недругу – это испытать на себе исправительную систему моего тренера, который смотрит на вредные привычки как инквизитор на нечисть.
Задержав дыхание и зажав в кулаке горящую сигарету, я быстро отвернулся и юркнул в двери центра.
Не знаю, может, я пропустил какую-то вывеску или перепутал адрес, но внутри это заведение назвать спортивно-развлекательным центром мог только самый непритязательный пользователь. Подвал, погреб, казематы – вот, что сразу приходило на ум при виде тускло освещенного помещения с голыми каменными стенами без окон. Интересный у них ресепшн. Да и встречают затейливо: из глубины этой темницы на меня пялилась дюжина одетых будто на придворный бал подростков во главе с седобородым старцем в сутане.
Обводя их недоумённым взглядом, я выпустил струю сигаретного дыма.