Сан-Франциско крупный город на западном побережье США, в штате Калифорния. Расположен на узком холмистом полуострове, отделяющем внутреннюю бухту-залив от открытого океана.
Трудно поверить, что двести лет назад его еще не существовало. Тихий океан, через узкий пролив Золотые Ворота достигает материка и образует залив Сан-Франциско.
Город расположился в северной части одноименного с заливом полуострова и с трех сторон окружен водой: с востока – заливом Сан-Франциско, с запада – Тихим океаном, с севера – проливом Золотые Ворота.
На 2008 год в городе насчитывалось почти 809 тысяч жителей. По плотности населения, на один квадратный километр, среди городов с населением более 200 тысяч, Сан-Франциско занимает второе место в США, после Нью-Йорка, по численности – 12-е место в США. Архитектурный ансамбль города отразил в себе культуру, традиции и обычаи разных народов и стран.
Основан город был в 1776 году испанцами, и получил свое название в честь святого Франциска Ассизского.
За 20 000 лет до появления европейцев, на территории полуострова Сан-Франциско жили индейские племена олони (западный народ), проживающие здесь с 8 000 лет до нашей эры и до начала девятнадцатого века. Лагерь индейцев находился на побережье Биг-Сюр.
С началом «золотой лихорадки» в 1848 году город начал стремительно расти и развиваться. С момента ввода в действие железнодорожной ветки, город стал крупным деловым центром региона.
Город занимает территорию в 121 квадратный километр. Наличие удобной, защищенной бухты, превратило Сан-Франциско в главную военно-морскую базу США на тихоокеанском побережье.
Город вместе с пригородами, занял все побережье вокруг бухты. Отдельные районы города соединены друг с другом и его центральной частью гигантскими висячими мостами. Творение инженерной мысли, двухъярусный Бей-бридж, переброшенный из центра города через залив в городок Окленд – это чудо инженерной техники.
Две стороны залива соединяет не менее грандиозный и впечатляющий мост Золотые Ворота.
В большей своей части город застроен малоэтажными зданиями, плотно окружившими многоэтажный центр.
Сан-Франциско не только культурный, финансовый и транспортный центр крупной агломерации залива Сан-Франциско с населением в 7,4 миллиона человек, но и наиболее красивый и либеральный город Соединенных Штатов Америки.
Своеобразный шарм городу придают великолепные пейзажи, и довольно частые туманы, закрывающие, порой, половину города. Расположенный на полпути между Токио и Лондоном, между Сан-Диего и Сиэтлом, Сан-Франциско имеет важное стратегическое значение и привлекает внимание воротил большого бизнеса. Сан-Франциско, несмотря на довольно крупный размер, весьма компактен, холмист и построен по четкому архитектурному плану.
Большинство строений, которые определяют лицо Сан-Франциско, были возведены в 20-30 годы прошлого столетия.
Одной из самых важных отраслей экономики города считается туризм. За год город посещают около 16 миллионов туристов. Со времен золотой лихорадки, Сан-Франциско считается важным финансовым центром. В городе действуют три аэропорта, восемь небольших морских порта и один крупный. В районе разместились множество исследовательских центров, высокотехнологических производств, различные компании.