Часть I
Орион
Глава 1. Девочка с голубыми глазами
Ее звали Трей. И это было единственное, что она знала о себе. А… и еще то, что у нее голубые глаза. О ней так часто и говорили – та, у которой голубые глаза.
Это было немного обидно. У всех остальных детей было два или даже три имени! Например, Сантино Рем, или Тани Ли Ау. Даже у самого маленького – Веса, было второе имя, да еще какое! – Борар из клана Симов.
Зато когда к ним в Дом приходили гости, а приходили они довольно часто, да и никакие это были не гости, а будущие хозяева для подросших детей, это воспитательница их комнаты, Мерлина, всегда называла хозяев – гостями; так вот, когда приходили гости – на Трей всегда обращали внимание.
«Какой славный ребенок! – снова и снова слышала она. – Такие голубые глазенки! Как ее зовут? Трей? Просто Трей? Ах, эти земляне такие забавные! Она у вас одна такая?»
Земляне… – вот, что еще она знала о себе.
Трей собирала тарелки после завтрака, когда Мерлина позвала ее:
– Эй, детка с голубыми глазами, к тебе пришли. Слышишь?
Трей стало тревожно. Она уже умела работать по дому, но отдать ее должны были нескоро, не раньше, чем ей исполнится десять лет. То есть, через год. Да и то сказать, ее могли забрать еще позже. Зачем хозяевам заботиться о ней? Покупка сама должна помогать хозяевам – делать несложную работу, постепенно осваиваясь в семействе, в котором предстояло провести всю жизнь.
Трей умела стирать и гладить белье, мыть посуду и окна, прибираться в комнатах, чистить одежду. А еще петь и танцевать. Это если хозяевам станет скучно. Но ей нужно было еще многому научиться. И учиться нужно хорошо! Чтобы ее продали в богатую семью, она должна уметь управляться со всей сложной бытовой техникой, читать, писать, рисовать и готовить вкусные блюда. Нет, никак Трей не могли отдать, то есть продать, пока она не пройдет весь цикл обучения. Иначе, зачем начинать? Уж если тебя посылают в Учебную Башню – то не для того, чтобы потом отправить в деревню, где и уметь-то ничего не нужно, знай только – подметай полы, да поливай огород!
– Это не то, о чем ты подумала, – сказала Мерлина. – Пойдем, я провожу. И надень чистый фартучек!
Гости к ней? Не хозяева, а настоящие гости? Такого еще никогда не случалось! Трей достала из своего шкафа свежую одежду. Спустя десять минут она и Мерлина шли по длинному каменному коридору в главную гостиную. Перед дверью Мерлина остановилась и еще раз оглядела Трей, потом нагнулась и сняла заколку с ее волос. Крупные, светлые кудри тут же рассыпались по плечам девочки. Мерлина одернула на воспитаннице платье и открыла дверь в гостиную.
– Иди, не бойся.
Трей осторожно переступила порог.
Узкие окна с цветными витражами, паркетный пол, красивая и удобная мебель. Трей редко бывала здесь. Два или три раза в год в парадном зале проводились праздники с танцами и ягодными пирогами. Тогда этот зал не выглядел таким огромным. Сейчас здесь была только одна женщина. Невысокая незнакомка с улыбкой смотрела на Трей. Одета она была в легкую рубашку и темно-синие брюки, на рукавах нашивки. На плече женщины висела сумка. Одежда гостьи была похожа на военную форму, но не орионскую. Трей видела много раз, какая красивая форма у солдат Ориона – малиновая с черным, и всякие цепочки на груди. А на голове шлемы.