Среди этапов развития самыми важными являются два: период внутриутробного развития и постнатальное развитие, или собственно детство.
Внутриутробный период характеризуется в первую очередь морфогенезом, сутью которого является органогенез (образование и развитие) различных органов и систем организма, что проявляется очень резкими изменениями формы и строения органов при чрезвычайно интенсивном и дифференцированном росте.
Внеутробный период характеризуется продолжающимся ростом и совершенствованием функций отдельных органов и систем организма в целом, их интеграцией и взаимообусловленностью функционального состояния.
Анатомо-физиологические особенности каждого периода имеют важное значение в организации медицинского, социального и других видов сопровождения ребенка. В связи с этим периодизация детства необходима для конкретной врачебной деятельности, для рекомендации родителям адекватных режимов жизни, питания, воспитания, профилактических мероприятий и т. д.
В настоящее время широко используется классификация периодов детства Н.П. Гундобина.
А. Внутриутробный период:
а) фаза эмбрионального развития (II–III месяцы);
б) фаза плацентарного развития (с III месяца до рождения).
Б. Внеутробный период:
1) период новорожденности (до 3–4 недель);
2) период грудного возраста (с 3–4 недель до 12 месяцев);
3) преддошкольный (старший ясельный) период (от 1 года до 3 лет);
4) дошкольный период (с 3 до 6 лет);
5) младший школьный период (с 7 до 11 лет);
6) старший школьный период (с 12 до 17–18 лет).
Внутриутробный период продолжается от момента зачатия до рождения и составляет в среднем 280 дней (10 лунных месяцев), начиная счет с первого дня последнего менструального цикла у женщины. Срочными считаются роды, происходящие на 37–41 неделе беременности, преждевременными – ранее 37 недели беременности и запоздалыми – при сроке 42 недели и более.
Различают несколько периодов внутриутробного развития:
1. Собственно зародышевый период (герминальный), начинающийся от момента оплодотворения яйцеклетки и заканчивающийся имплантацией (прикрепление зародыша к стенке матки) образовавшегося бластоцита (стадия развития зародыша, возникающая в результате дробления оплодотворенного яйца) в слизистую оболочку матки. Его продолжительность – 1 неделя.
2. Период имплантации продолжается около 40 часов и характеризуется дальнейшим внедрением бластоцита в слизистую матки.
3. Эмбриональный период длится 5–6 недель. Питание зародыша происходит из желточного мешка. Важнейшей его особенностью является закладка и органогенез почти всех внутренних органов будущего ребенка. Воздействие различных тератогенных (повреждающих зародыш) факторов как внешних, так и внутренних в этот момент может вызвать эмбриопатии (патологию развития эмбриона), которые представляют собой грубые анатомические пороки развития.
Срок беременности или возраст плода от 3 до 7 недель принято считать критическим периодом развития.