– Мама! Снег!!!
Наташа аж подпрыгнула в постели спросонья. Взглянула на часы: «Кошмар! Уже девять!». Кровь застучала в висках. И вдруг – мягкая, до боли приятная волна облегчения: «Фух. Выходной».
Дашунька, радостно визжа, носилась по комнате.
– Дашка! Чего орёшь? Выспаться дай! Истязатель.
– Мама! Мамочка! Мамулечка!!! Там снег!!!!!
Только теперь до Наташиного сознания дошла информационная часть эмоциональных воплей дочери. Она одним прыжком оказалась у окна. А за окном…
А за окном летели огромные белые хлопья. Снег толстым пушистым слоем покрывал всё вокруг.
Упрямый водитель светло-бежевой «девятки» отчаянно пытался покорить склон. Похожая на демонстрацию толпа людей, утопая в снегу, обречённо стремилась в сторону города. И ни автобусов, ни маршруток, ни каких-либо других автотранспортных средств, не считая героической светло-бежевой «девятки».
Наташа метнулась к выключателю.
«Так, свет пока есть. Надо набрать воды».
Тем временем, как наполнялись чайник, три кастрюли, четыре кастрюльки, эмалированное ведро, пластмассовое ведро и два больших таза, Наташа отыскала пачку свечей и пакетик с сухим горючим.
Она родилась в небольшом сибирском городке, там прожила всё детство, окончила школу, потом училась в Питере. А потом, посредством замужества, её занесло в Сочи.
Она любила снег в детстве. Она обожала его в годы студенчества. Ей никогда не приходило в голову, что снег может значиться в списке величайших стихийных бедствий.
Теперь её жизненный опыт гласил:
а) приготовить свечи – электричество отключат;
б) запастись водой – её тоже не будет;
в) сухое горючее – вполне возможно, что и с газопроводом произойдёт что-нибудь неладное.
Впрочем, вместе с отключением электричества автоматически пропадают горячая вода и отопление, но, при данном чрезвычайном положении, это – мелочи жизни. Наташа вообще не могла взять в толк, зачем в доме батареи. Бо́льшую часть года тепло, а когда бывает по-настоящему холодно, они тоже холодные, как и всё вокруг.
«Так, холодные батареи».
Наташа достала из антресоли два пуховых одеяла. Потрогала батареи.
«Слава богу, горячие. Пока».
Пуховые одеяла разместились в кресле.
Вдруг со стороны кладовки донёсся жуткий грохот. Наташа, с дико колотящимся сердцем, выскочила туда.
Всё содержимое художественным беспорядком валялось на полу. Посреди бедлама красовалась счастливая Дашка с большим куском толстой полиэтиленовой плёнки в руках.
– Мамочка! Я нашла!!!
– Дашка, ты что натворила?! Попросить нельзя?
– А я просила!
– А я что-то не слышала! И вообще, могла бы подождать. Видишь же, что я занята!
– Чего ждать?! Мамочка! Посмотри в окно! Мамулечка! Ну неужели ты не понимаешь?! Там СНЕГ!!!!!
Наташа всё прекрасно понимала и прекрасно припоминала. Свет свечи в тёмной комнате, ледяные батареи, мёртвая газовая плита и до нитки промокшая Дашунька. Притом промокшая по двадцать пятому разу. И надеть на неё больше нечего.
Так было в прошлом году, и в позапрошлом, и в поза-позапрошлом.
– Делай, что хочешь, – безразлично сказала Наташа.
Радостная Дашка в минуту оделась, схватила драгоценный кусок плёнки и умчалась на улицу.
– В лифт не садись! – крикнула Наташа ей вдогонку под звук надрывно вопящего телефона. – Алло! – буркнула она в подхваченную на бегу трубку.