Взгляд лицемерит, улыбка лжёт, но драгоценности никогда не обманывают.
Дельфина де Жирарден
С древнейших времён люди украшали себя. Делали ли они это для красоты, в качестве оберега или показывая социальный статус – версии историков разнятся. Как бы то ни было, разные виды украшений существовали у всех народов.
К украшениям относят декоративные предметы, которые носят для личного украшения. Они могут быть прикреплены к телу или одежде.
С древнейших времён мастера делали украшения для каждой части тела. На голове были короны, диадемы, тиары, шпильки, гребни, серьги, кольца в носу, кольца для губ. Для шеи и туловища ковали ожерелья, фибулы, броши, пекторали (нагрудники), корсажи, ремни и брелоки для часов. Для рук и кистей существовали нарукавники, браслеты и кольца, потом появились запонки на рубашках и булавки для шейного платка и галстука. Для ног делали браслеты для бёдер, браслеты на щиколотки, кольца на пальцы ног и пряжки для обуви.
Вообще ювелирные изделия – один из старейших видов археологических находок, известны бусы возрастом 100 000 лет, сделанные из раковин нассариуса (русское название: улитки-верши). Основные формы украшений различаются в зависимости от культуры.
Самыми известными и ценимыми украшениями были благородные камни, их многоцветие и блеск вызывали у людей восхищение. В каждую эпоху отдавалось предпочтение определённым драгоценным камням. Так, излюбленными камнями египтян были изумруды, аметисты, бирюза и горный хрусталь. Римляне носили украшения с алмазами и сапфирами. Великие царицы Семирамида и Клеопатра предпочитали жемчуга. В эпохи Ренессанса и барокко вошли в моду такие драгоценные каменья, как топазы, рубины и сапфиры. В период рококо туалеты дам и кавалеров богато украшались бриллиантами, а в эпоху романтизма модницы открыли для себя красоту полудрагоценных камней: гранатов, опалов, хризолитов и аквамаринов. Искусные мастера-ювелиры изготавливали оригинальные украшения из россыпи красноватых сердоликов, зелёного кошачьего глаза и отливающих молочноголубым блеском лунных камней.
Английское слово jewelry «ювелирные изделия» происходит от слова «драгоценность», которое было переведено на английский язык от старофранцузского «jouel», а оно из латинского «jocale», означающего «игрушка». Во французском и некоторых других европейских языках эквивалентный термин joaillerie может также использоваться для обозначения изделий из драгоценных металлов, таких как предметы искусства и церковная утварь, а не только предметы, которые носит человек.
Люди использовали украшения по разным причинам:
✓ функциональная: для фиксации одежды или волос;
✓ как маркёр социального и личного статуса (пример – обручальное кольцо);
✓ обозначение принадлежности к какой-то группе, этнической, религиозной или социальной (например, нательный крест у христиан);