В 2052 году началась колонизация Марса. Поначалу лишь некоторые космонавты осмеливались на столь долгие и опасные путешествия, но по мере ухудшения экологической ситуации на Земле и создания более мощных двигателей для космических кораблей, земные колонии на Марсе росли.
Когда в 2068 году был представлен новый тип космических кораблей с искусственной гравитацией и двигателем, позволяющим судну доставить пассажиров от Земли до Марса за тридцать девять дней, в период кратчайшего расстояния между планетами, покорять Красный мир отправились не только профессиональные звездоплаватели, но и инженеры, врачи, фермеры – те, без кого нельзя построить новый мир.
К 2110 году на обеих сторонах Луны были возведены экстренные космодромы, колонии на Марсе выросли до размеров маленьких городков со своими магазинами, больницами, спасалонами и кафе. И их жители по праву стали зваться марсианами.
Глава I. Рутина будних дней
Колония Иерихон. Год: 2124.
Роберт проснулся от звонка будильника на смартфоне. Не открывая глаз, он сказал: «Выключить.» Ненавистная мелодия оборвалась, Роберт дважды перевернулся с боку на бок и наконец, открыл глаза – этот ритуал он выполнял каждый будний день. Роберт был единственным человеком в своём окружении, кто до сих пор вставал по аудио-будильнику. «Хорошо, что ты хотя бы догадываешься не вручную его отключать,» – любил приговаривать Дэвид.
За тарелкой фруктовых хлопьев с молоком, он в тысячный раз мысленно пожалел о деньгах, потраченных на картины, которые он развесил по всему дому, однако выбрасывать он их не решался. «Они здесь совсем не смотрятся,» – сказал он про себя и досыпал ещё хлопьев в тарелку. Книги же в их простых футуристических обложках Роберт обожал – они определённо вписывались в интерьер марсианского дома.
После хлопьев Роберт выпил кофе, немного полюбовавшись голубым марсианским рассветом, принял душ и надел рабочую униформу. Посмотрев на часы, Роберт повернулся к углу спальни и обратился к маленькому белому шару, стоявшему на деревянной тумбе:
– «Арчи», шестой канал, пожалуйста.
– Сию секунду, сэр.
Из маленького отверстия в приборе вырвались лучи света, и перед Робертом появилась плоская голограмма с выпуском новостей. На Марсе давно появились свои автономные средства массовой информации, однако, они по большей части с задержкой рассказывали о том, что происходило на Земле и дублировали информацию из Земных СМИ.
В то утро самой важной новостью были снимки, полученные исследовательским шаттлом, запущенным почти сто лет назад. Роберт пусть и осознавал их важность, они быстро ему наскучили, и он попросил «Арчи» включить «что-нибудь про животных».
Зазвонил телефон. Роберт подошёл к нему, не отводя глаз от экрана, который по мере его удаления увеличивался в размерах. «Не припомню, чтобы рабочий день переносили на час» – возмутился Роберт, когда посмотрел, кто ему звонит.
– Роберт, живо в центр! У нас мощное землетрясение! – из телефона послышался командный женский голос.
– Почему бы их не называть марсотрясениями?
Не дождавшись ответа, Роберт прервал звонок и устремился к выходу. Пускай это не первое «марсотрясение» на его памяти, работа есть работа, и кто знает, может, на этот раз это будет что-то интересное.