1.1. Сущность и функции денег
Несмотря на всеобщую распространенность денег и их многотысячную историю, единообразного толкования сущности денег нет. Большинство российских экономистов рассматривают деньги как специфический товар, который является универсальным эквивалентом стоимости других товаров или услуг. Отличительной особенностью денег является их абсолютная ликвидность. Вообще ликвидность – это легкость, с которой актив (всякая собственность, имеющая стоимостную оценку: акции, облигации, недвижимость и т. п.) может использоваться непосредственно в качестве платежного средства, легко обмениваться на другой товар; иначе говоря, это способность актива превращаться в деньги.
Обмен всегда требует каких-то затрат (времени, средств). Чем меньше потери при обмене, чем полнее сохраняется номинальная стоимость актива, тем выше его ликвидность. Издержки обмена денег равны нулю. Деньги непосредственно, в своей первичной, исходной форме, без всяких преобразований, сохраняя свою нарицательную (номинальную) стоимость, способны быть средством платежа, расчетов, т. е. это абсолютно ликвидное платежное средство.
Большинство экономистов, занимающихся теорией денег, выводят их сущность из выполняемых ими функций. Деньги выполняют следующие основные функции:
• меры стоимости (цен);
• средства обращения;
• средства накоплений и сбережений;
• средства платежа;
• мировых денег.
Все функции денег тесно переплетаются между собой, находятся во взаимосвязи и единстве (рис. 1.1).
>Рис. 1.1. Функции денег
Рассмотрим подробнее каждую из указанных функций денег.
1. Деньги в функции меры стоимости (цен) позволяют измерить и учесть количество и даже качество различных товаров в одних и тех же единицах счета. Мы называем цену товара и тем самым измеряем стоимость этого товара (например, килограмм винограда стоит 100 рублей, пара туфель – 3000 рублей, компьютер – 15000 рублей и т. д.).
Возможность измерения и сопоставления стоимости товаров является первейшим условием эквивалентности, равенства обмена. Следует обратить внимание на то, что для измерения цен товаров сами деньги нам не нужны – они выполняют функцию меры стоимости идеально – как мысленно представляемый образ.
Функцию меры стоимости деньги выполняют с помощью масштаба цен, денежной единицы, устанавливаемой в законодательном порядке каждой отдельной страной и используемой для измерения цен всех товаров и услуг.
Подобно тому как длина измеряется в метрах, а вес в килограммах, так для соизмерения стоимостей используется определенный масштаб цен – денежная единица. В разных странах используется различный масштаб цен – разные денежные единицы (рубли, доллары, франки, йены, тугрики и т. д.).
В ходе исторического развития масштаб цен менялся. При металлическом денежном обращении в качестве масштаба цен использовалось определенное количество металла, принимавшееся за денежную единицу. Это весовое происхождение денег сохранилось в названии некоторых современных денежных единиц, например: «фунт стерлингов» – фунт (400 г), стерлинг (серебро). Когда-то в качестве денежной единицы в Англии использовался слиток серебра весом в 400 г.