Читать Двойной обман или Маскарад

Трёхэтажный особняк баронов Тэйлоров, под лучами утреннего солнца сверкал витражами, как яркая детская игрушка. Это было огромное здание, поделённое на два крыла. Первый этаж его занимала кухня, столовая, бальная зала и библиотека. На втором этаже находились хозяйские спальни и гостевые комнаты. На третьем в маленьких каморках под самой крышей ютились слуги.

Стояло раннее утро. Пахло свежестью и цветами. Ночью прошёл дождь и смыл с растений пыль жарких дней конца лета.

Хозяева особняка и слуги ещё спали. Проснулись только кухонные работники. Им надо было растопить плиту и приготовить на всех завтрак. Для слуг попроще, для хозяев поизысканнее. Впрочем, как и везде. Имение Тэйлоров ничем не отличалось от других богатых поместий империи Ангир.

- Эмилия, вставайте! — резко распахнув дверь в спальню дочери барона, громогласно протрубила Августа.

Августа числилась в имении Тейлоров экономкой и была крупной жилистой женщиной, с большими ногами, лошадиным лицом и голосом полкового командира.

Мили приоткрыв один глаз, тяжело вздохнула и отвернулась к стенке. Последние пару лет она терпеть не могла начало дня, всё время проходящее одинаково.

Эмилия была хорошенькой светловолосой девушкой, единственной дочерью барона Тейлора, хозяина этого имения и по совместительству боевого мага. Мили любила веселье, возню с животными, плавание, прогулки по лесу и книги. Но к семнадцати годам, из развлечений, ей осталось только одно - чтение. А ещё общение с подругой детства — белой мышью Фрозилиндой. Но и чтение, и Фрози — всё это было возможно только втайне от мачехи. Вот и сейчас Мили, отвернувшись к стене, изо всех сил пыталась досмотреть сон, спрятав в рукав ночной рубашки мышку Фрози.

Тем временем Августа, точными резкими движениями раздёрнула шторы, запустив в спальню утреннее солнце. Открыв настежь окно, экономка повернулась к спящей девушке, неодобрительно покачала головой и, подойдя к кровати со словами: «Подъём», — сдёрнула с Эмилии одеяло.

Мили, усиленно зевая и на чём свет, мысленно костеря вредную экономку, сползла с кровати и скрылась в умывальне, унося с собой, сидящую в рукаве мышь. Сердись не сердись, а подчиниться, всё равно придётся. Ведь на наглость мачехиной любимой служанки, жаловаться было некому.

С тех пор как отец Эмилии уехал на службу, житья от мачехи совсем не стало. Клаудиа установила в доме свои порядки и требовала беспрекословного их исполнения. Мачеха пообещала, что за непослушание будет запирать девушку в подвале, держать на хлебе и воде, а в качестве развлечения вручит молитвенник и крысоловку. Мили не хотелось в подвал, там было холодно и сыро, а ещё страшно. Это говорилось только — подвал, а по правде, под отцовским особняком было целое подземелье, в котором могли водиться привидения, которых в отличие от крыс, Мили боялась.

Девушка первое время пыталась в письмах отцу жаловаться на мачеху, но тот не воспринимал жалобы дочери серьёзно, считая, что она наговаривает на его жену из-за ревности. Поэтому Эмилии смирилась с нынешним положением вещей, стараясь следовать правилам, установленным мачехой.

По новым правилам Эмилия должна была вставать в шесть утра, делать зарядку, умываться, а затем до восьми часов читать молитвы. В восемь девушке разрешалось позавтракать. А в девять часов, одетая в платье с тугим корсетом, парик и напомаженная как болванчик, девушка должна была отправляться в классную комнату на занятия по этикету, хореографии и музицированию. Хотя сама Клаудия раньше девяти часов не просыпалась. А выбиралась мачеха из кровати только после десяти утра, испив перед этим кофий. Который для неё варила Августа, привезённая мачехой из дома вместо приданного и поставленная во главе всех слуг.