1 Загадка исчезнувшего корабля «Элина»
«Кейса», небольшой космический корабль класса GIK_P26, рассчитанный для разведки в глубоком космосе, вот уже как двое суток, после изнуряющего своей тишиной – перехода, сбрасывал скорость. Его небольшие тормозные двигатели, как две бородавки на носу старухи, смотрели по курсу и работали на пределе. Однако он продолжал, как пуля лететь в сторону бледной звезды Олли, идеального аналога Солнца. Но не это было примечательно, а то, что в зоне «комфорта» вращалась экзопланета Катина 18-14b, или просто Катина, что заняла в индексе ESI (индекс подобия Земле) значение равной единице. Астрофизики обратили на неё внимание ещё десятки веков назад, даже с Земли им удалось весьма точно рассчитать её размер, узнать плотность, температуру и состав атмосферы. Всё говорило в пользу возможной колонизации.
Сидя в светлой, заставленной научными приборами комнате, застёгнутый на все пуговицы кителе, вечно хмурый командир корабля Нуд, перелистывал отчёт, что ему вручили перед отлётом. Ему казалось, что уже выучил всё что было связано с «Элина» кораблём колонистов, который пять веков назад отправился на освоение нового дома. По первичным отчётам, что послали колонисты, когда достигли цель полёта, было всё хорошо, даже слишком хорошо, чтобы поверить в цифры, на которые он смотрел. К моменту, когда стартовал «Элина» у землян был опыт колонизации других миров. Да планеты были неидеальными, приходилось использовать скафандр, чтобы выйти на поверхность. Однако в подземных городах, условия жизни были вполне комфортные и новые цивилизации людей, в иных мирах, вопреки скептикам с земли – развивалась.
Расходы на строительство космических кораблей для переселенцев были колоссальными, но это позволило человечеству найти новую цель и на какое-то время перестать воевать друг с другом. Не всем колонистам, что отправлялись, на поиски нового дома везло, аварии на корабле, эпидемии, агрессивная, непригодная для жизни среда планеты, часто уничтожала новые колонии. Если вдруг что-то с кораблём или колонистами происходило, то никаких спасательных экспедиций не проводилось. На экзопланете, где пропала связь с корабля, ставился неутешительный вердикт «непригодна к жизни».
После первых обнадёживающих отчётов с «Элина», корабль колонистов внезапно замолчал.
– Узнал, что-то новое? – хриплым голосом, поинтересовался капитан, у Лариса, что отвечал за навигацию разведчика «Кейса».
Не каждый мог служить на космическом корабле дальнего исследования, полёты могли затянуться на годы, обстановка, как в Новом-Пхеньяне, который китайцы построили на Марсе. Шесть сотен гектаров многоярусного города, кишел как муравейник. Но у него был свой плюс, это люди с которыми можно было общаться и хоть куда-то сходить, а вот на «Кейса», только крошечная команда-столовая, где каждый пытался рассказать свою историю жизни, но обязательно наступал период опустошения и у каждого члена команды, появлялось желание закрыться в своей каюте. Зная синдром «безмолвия», капитан хоть и не любил разговаривать, по долгу службы привык молчать, но сейчас был вынужден поддерживать дух команды, вот и поинтересовался у Янко, ботаника, которого зачем-то приписали к его команде: