«Что касается меня, то мне не принадлежит ни та заслуга, что я открыл существование классов в современном обществе, ни та, что я открыл их борьбу между собою. Буржуазные историки задолго до меня изложили историческое развитие этой борьбы классов, а буржуазные экономисты — экономическую анатомию классов. То, что я сделал нового, состояло в доказательстве следующего:
1) что существование классов связано лишь с определенными историческими фазами развития производства,
2) что классовая борьба необходимо ведет к диктатуре пролетариата,
3) что эта диктатура сама составляет лишь переход к уничтожению всяких классов и к обществу без классов».
Карл Маркс
Письмо Иосифу Вейдемейеру
5 марта 1852 г.
Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 28. С. 424–427.
Карл Маркс родился в 1818 г. в городе Трир (Пруссия). Его отец, Генрих Маркс (1777–1838), был адвокатом. Взгляды Генриха Маркса были глубоко проникнуты духом французского Просвещения XVIII века, особенно в области религии, науки и искусства. Мать Карла — Генриетта Маркс (1787–1863) — происходила из г. Нимвегена (Нидерланды). Карл Маркс был третьим ребенком в семье.
Карл с детства дружил с Женни фон Вестфален, которая стала потом его женой, и Эдгаром, ее братом. Их отец, барон фон Вестфален, оказал достаточно большое влияние на юного Маркса. Вестфален читал детям Гомера и Шекспира, тогда как дома отец знакомил Маркса с просветителями, прежде всего Вольтером.
Дочь Маркса Элеонор отмечает в своих воспоминаниях, что Маркса одновременно любили и боялись его школьные товарищи — им очень нравилось, что он всегда мог помочь в беде, а боялись из-за его готовности высмеять их публично в форме сатирической поэзии. Однако эти особенности не были особо примечательны. Карл Маркс прошел через обычные школьные будни, затем учился в университетах Бонна и Берлина. Чтобы угодить отцу, Маркс некоторое время изучал право и для себя — историю и философию.
Маркс усердно учился и собирался посвятить себя обычной академической карьере. В 1842 г. он надеялся стать преподавателем в Бонне, хотел писать работу о христианском искусстве, но не получил места приват-доцента и отказался от замысла. Возникшее в этот момент политическое движение, желающее смены политического курса после смерти Фридриха Вильгельма III в 1840 г., бросило его в объятья либеральной группы, основавшей «Рейнскую газету» в Кельне.
В этот момент Маркс окончательно решил бороться со всеми деспотиями и прусским деспотизмом в частности. Газета находилась под наблюдением цензора, — но цензор оказался бессилен и ничего не смог сделать. В «Рейнской газете» публиковались статьи на острые политические темы, пока в 1843 г. правительство не запретило газету окончательно. В том же году, 1843-м, Маркс женился на Женни фон Вестфален, с которой был помолвлен в течение семи лет, и с молодой женой направился в Париж, где познакомился с М. А. Бакуниным и крепко подружился с Фридрихом Энгельсом, с которым был знаком еще как редактор «Рейнской газеты». Здесь, в Париже, Маркс написал работы, ознаменовавшие начало его политического творчества, начиная со «Святого семейства», направленного против абстрактных и бесплотных трактовок современного ему гегельянства, и знаменитые «Экономически-философские рукописи 1844 года», ставшие источником вдохновения для западного либерального марксизма второй половины ХХ века.