Эта история случилась давно. В одном небольшом городке жил мастер игрушечных дел Иоганн Шмит со своей жизнерадостной женушкой Хелен. У них была дочка Кэтрин и сын Курт. Иоганн был добрым человеком, он делал игрушки, которые дети очень любили, а Хелен продавала их в лавке. Кэтрин и Курт, как могли, помогали родителям. В доме царили любовь и веселье.
Как-то в праздник вся семья гуляла по главной улице города, и Курт заметил ювелирную лавку. Ее великолепие поразило мальчика. Дорогие серебряные ларцы украшали прекрасные рыцари в доспехах, серьги и кольца переливались драгоценными камнями, ожерелья сверкали всеми цветами радуги.
– Как красиво! – восхитился Курт. – Папа! А почему бы нам не сделаться ювелирами?
– Зачем? – улыбнувшись, спросил Иоганн. – Неужто плохо веселить детишек, делая забавные куклы?
– Но разве наша мама не достойна таких украшений?
– Наша мама достойна лучших украшений в мире, но главное ее украшение – это вы. А потом, видишь эту брошь? Она стоит всей нашей лавки. Зачем нормальной женщине носить на плече целую лавку? Ты заметил, как редко улыбаются богатые люди? Ведь у них на плечах лавки, на пальцах телеги, а на шее стада овец, и под этой тяжестью они вынуждены мучиться всю свою жизнь.
А дети, когда видят мою работу, так чудно улыбаются нашей маме.
Так сказал веселый Иоганн, но сын не поверил ему. Уж больно понравились ему украшения, и он твердо решил подарить их маме и сестре. Часто мальчик приходил к витрине ювелира и думал, как осуществить свою мечту.
– Хочешь заработать денег и иметь такие сокровища? – услышал Курт голос за спиной и обернулся. Перед ним стоял человек, одетый во все черное, на глаза была надвинута черная шляпа, а лицо скрывал черный шарф. – Я тебя знаю – ты Курт, сын игрушечника Шмита, – продолжил незнакомец. – Ты хочешь денег и не знаешь, как заработать, но я научу тебя. За науку мне ничего не надо, но ты должен в точности исполнить то, что я тебе скажу.