– Принимай!.. – мяч стукнулся сбоку о бутсу, но нападающий быстро сориентировался и уже гнал его к воротам.
– Обводи!
Юноша с длинными светло-каштановыми волосами молниеносно оценил ситуацию в штрафной, но его снесли, едва он успел переступить линию.
– Пенальти!.. – возгласил крепкий арбитр в оранжевой майке.
– Я пробью, я! – прибежал откуда-то светлоглазый футболист, прыгая от счастья, как ребенок.
– Тебе нельзя бить: я тебя удалил с поля! – заявил арбитр.
– Когда?! За что?!
– Я тебе пять желтых показал за разговоры, а ты все обратно приходишь! И потом, ты играешь за другую команду, Габри!.. Иди к зрителям!.. Миша, будешь бить?..
Судья был неумолим. Он поставил мяч на точку, и сбитый нападающий подошел к нему под рев зрителей.
– Давай, Миша! – кричали с одной стороны.
– Самуил, не робей! – подбадривали с другой вратаря.
Нападающий сделал глубокий вдох и взглянул на своего брата, застывшего во вратарской. Встретились взгляды, встретились ожидания. Удар!..
– Больше не буду вас судить, – арбитр снял футболку и переоблачился в рубашку.
– Ну, победила же дружба, – автор забитого пенальти обнял блондина-вратаря, на что тот ответил улыбкой.
– Это было весело, – к братьям подбежали две девушки: одна – невысокая с мягкими формами, другая – тоненькая и изящная.
– Агне́сс, – Самуил поцеловал в щеку свою болельщицу.
– Диана, – Михаил взял за руку свою.
Внезапно кровь застилает веки и кашель прорывается из груди.
Первый архангел рая хватает ртом воздух, чувствуя, что задыхается. Но чьи-то пальцы разгоняют его страх. Михаил открывает темно-карие глаза и видит над собой женское лицо.
– Тише, тише, спи, – руки помощницы гладят по волосам, его голова покоится на ее коленях.
Он слабо кивает и опускает ресницы. Ему показалось, что он снова лежит на холодной скале и жизнь покидает его… Но нет, нет… это прошло.
Вот они, лица братьев-архангелов, поздравления его генералов. Он сам преображенный и уже исцеленный от раны адского меча…
Его левое запястье дергается, вдавливая и вдавливая лезвие в чужое тело… Но тут его руку накрывает другая рука.
Бирюзовые глаза Агнесс, ее светлые волосы и улыбка.
Окончание футбольного матча снова предстает перед его закрытыми очами. Он берет ее локоть и говорит: «Теперь пойдем на нашу тренировку?..» Такую давнюю, что и Земля не была еще сотворена, и ангелы были все вместе, и Самуил с безмятежностью глядел на него…
Какая пытка… Удар за ударом… А у него совсем нет сил…
То ли снова возгордился второй по рождению архистратиг, и Михаил обрушивает меч, свергая родного брата в преисподнюю, то ли тысячи веков спустя они дерутся на узком каменном мосту, и первый архангел, раненый, наносит победный удар.
Или же все это в прошлом, и он лежит на мягкой траве райского лазарета, просто грезит, просто засыпает…
– Победа за раем!!! – внезапно его вернули в настоящее дикий вопль и бой барабанов. Михаил встрепенулся, но его удержали пальцы Агнесс.
– Габри, ради всех песен, которые ты написал! – воскликнула она. – Пожалуйста, перестаньте кричать! Здесь раненые лежат!
Архангел Гавриил, опешив, остановился, а с ним и его музы с различными музыкальными инструментами – целый оркестр. Изрубленные воины – а они тут были повсюду, – утешаемые ангелами-целительницами, глядели на них с мольбой, хотя некоторые и смогли поднять большие пальцы вверх, словно поддерживая это «ура».