Лес, холод такой, что скоро зубы стучать начнут, а телефон почти не ловит сеть. Я совершенно точно – идиотка! Надо же так вляпаться!
Понятия не имею, где нахожусь и как вернуться хотя бы к станции.
Отец, если узнает, куда я ввязалась, будет рвать и метать. Возможно, даже опять посадит под домашний арест. И плевать ему, что мне уже двадцать один, и что я, вообще-то, самостоятельная боевая единица!
Оглядываюсь по сторонам, но вокруг по-прежнему лес и черт знает, куда мне надо свернуть, чтобы вернуться к тропинке.
Вот Даша бы точно не заблудилась! Младшая сестра вообще всегда обожала спортивное ориентирование. В этом они с отцом всегда заодно в отличие от нас с мамой. Я куда больше люблю писать статьи, копаться в бумагах, сопоставлять факты.
Но прямо сейчас мне бы очень пригодились Дашкины умения.
– Да чтоб тебя! – ругаюсь уже в голос.
А ведь начиналось все так невинно и, казалось бы, просто – знакомая коллега Лариса попросила помочь в расследовании, слезно умоляла, можно сказать. Тем более, что статья должна выйти весьма разгромная, если смогу вывести на чистую воду тех, кто занимается незаконной вырубкой леса.
По плану я должна от станции пройти всего-то пару километров до деревни, где меня будет ждать друг Ларисы, который все покажет-расскажет и введет в курсе более подробно.
Делов всего-то на неделю – как раз должна управиться не только к возвращению родителей из отпуска, но и к началу семестра.
Однако что-то пошло не так… То ли я свернула где-то не там, то ли тропинка оказалась не той, но в итоге я заблудилась.
Зимой.
Когда на улице приличный минус, а с собой у меня из еды практически ничего и нет. Да и одежда, прямо скажем, не для долгих походов по лесу.
– Черт! Черт! Черт! Ну как же так-то?
Поддаваться отчаянию – последнее дело. Но я чувствую, что банально замерзаю. А еще начинает смеркаться. И вот это куда хуже! Телефон у меня, конечно, заряжен под завязку. Вот только надолго ли его хватит? Да и сеть, как назло, здесь совершенно не ловит.
Вот не зря я не люблю выезжать за город! Вся эта природа – не по мне.
В лесу настолько тихо, что после шумного города я будто глохну. Только снег под ногами скрипит.
Интернет, естественно, тоже не тянет, и как следствие – карта района тупо не грузится.
Где я? Куда мне идти?
Чувство беспомощности медленно, но верно настигает меня шаг за шагом. До деревни должно быть близко. Я же ведь смотрела маршрут. Шла по тропинке. Значит, далеко свернуть не должна была. Вот только как найти дорогу обратно?
Моя попытка пойти по своим же следам заканчивается провалом. И теперь я вообще, похоже, хожу кругами, окончательно потерявшись.
Стоять на месте банально холодно. Поэтому я иду. Упрямо продираюсь сквозь ветки, смотрю по сторонам в надежде, что вот-вот лес начнет редеть, и я увижу дома.
Смеркается все сильнее, а я по-прежнему иду туда, не зная куда. И уже почти готова сдаться и упасть прямо здесь, в ближайший сугроб. Так сильно я устала.
Но пройдя последние обещанные себе десять шагов, я вдруг замечаю какой-то огонек. Жмурюсь несколько раз, пытаясь проверить – не кажется ли мне? Вдруг это просто игра воображения?
Но нет. Слабый огонек так и мерцает где-то вдалеке.
На одном только упрямстве иду к нему еще целый час. Скорее всего, меньше, но мне кажется именно так.