Я спокойно работала в кабинете, когда в помещение влетела дрожащая и бледная от ужаса моя секретарша Эллочка. Вообще вывести из себя всегда непробиваемо спокойную эльфийку могло только одно событие. Оно же заставляло и мое сердце подкатываться к горлу, а после стремительно проваливаться в пятки. На прием опять пожаловал он собственной персоной.
Он – это принц Тьмы. Живой. Во плоти.
– Т-та-а-ам… – пролепетала эльфийка, стараясь нащупать на двери амбарный замок, которого на ней отродясь не было.
– Я все поняла. Ты свободна. На полчаса.
Девушка кивнула и выскочила за дверь, словно за ней гнались демоны, но они как раз шли ей навстречу. Краем глаза я заметила рухнувшую в обморок Эллочку, встретившую в коридоре кошмар всех девственниц от пятнадцати до тысячи лет. У некоторых рас в нашем мире последняя указанная круглая дата означает совершеннолетие.
– Добрый час, – поздоровался мужчина. По-хозяйски расположился в кресле и выжидающе посмотрел на меня.
– Добрый, – кисло отозвалась я, думая, что он действительно был таким еще минуту назад, а теперь я имею честь лицезреть своего, несомненно, самого богатого, но самого неудачливого в любви клиента-демона.
При чем тут любовь? Я ее продаю. Хоть оптом, хоть в розницу. Эй! Вы что там подумали?! Сваха я, профессиональная. Лучшая в Лоизиании, между прочим.
Увы, мой профессионализм мерк перед аурой страха, окружающей моего клиента. Вряд ли хоть одна девушка в здравом уме и твердой памяти согласится выйти замуж за принца Тьмы, несмотря на обещанные горы золота, лебяжьи перинки, армию готовых на все слуг и прочие прелести жизни второй леди Тьмы. Все дело в том, что за последние пять лет наш образчик мужского совершенства умудрился отправить в мир иной четырнадцать невест. Последняя умерла прямо по дороге к алтарю. По официальной версии – от счастья, сердце не выдержало. По неофициальной – его, то есть сердце, в ее теле не обнаружили. Отчаявшись найти спутницу жизни, столь необходимую для получения трона и пожизненного звания короля Тьмы, демон обратился ко мне за помощью. Надо ли говорить, как я была счастлива?! Три дня валерианой отпаивалась! Но отказаться от заказа не позволяли гордость, насмешки коллег по цеху и немалые барыши.
С тех пор прошло три месяца, а я все еще мотаюсь по Лоизиании и ищу ту дуру, которая согласится рискнуть своей шеей и примерить свадебное платье. К сожалению, дуры внезапно в нашей стране и за ее пределами перевелись. Блондинки и те резко поумнели. Впрочем, чувство самосохранения у этих особей женского пола всегда было развито гораздо сильнее, чем у брюнеток.
– Что нового? – вежливо поинтересовался мужчина, прикрывая рукой изящный зевок.
– Уважаемый… – его имя я никогда не могла выговорить правильно, – принц Тьмы, пока мне нечем и некем вас обрадовать. Примите мои извинения! – Великая Афродита, хоть самой выходи за него замуж, чтобы не опозориться!
– Я одобряю эту идею, – произнес мужчина, а в его глазах появился незнакомый мне блеск вместо привычной скуки.
– Простите, какую? – непонимающе захлопала ресницами я.
– Ваш брак со мной…
Я что, высказала свои мысли вслух?!
– Я же пошутила! – Мое возражение споткнулось о его серьезность и скончалось в страшных муках.