Во рту отвратительный вкус смешался с таким же мерзким запахом. Кисти рук начали неметь, пришлось массировать их плавными движениями, чтобы вновь ощутить себя полноценным человеком, а не амебой без права шевелить пальцами. Открыв глаза, Макс понял, что прикован к кровати стальными наручниками. Что ж, массаж рук откладывается на более длительное время.
Пережевав свой язык в десятый раз, парень поднял голову настолько, насколько это было возможно. Госпожа, расположившись в кресле возле зеркала, мирно вязала нечто напоминающее шапку, то ли это было начало кофты, не разберешь с такого большого расстояния. На ней была та самая маска королевы, которая на протяжении всего времени, проведенного в отеле, не слезала с ее лица. По комнате Госпожи разносился запах машинного масла вперемешку с запахом бензина. Принюхавшись, Макс понял, что где-то что-то полыхает, и попытался сказать об этом своей хозяйки, однако из его рта доносилось лишь тихое-тихое мычание. Его язык обмяк, и он не мог сказать и слова, чтобы предотвратить возможный пожар. Спина начала гореть, он отчетливо это ощущал, а женщина все продолжала вязать, не обращая внимание на такой явный запах гари. Из-под кровати пошел дым, и связанный Макс попытался двигаться, но тело его казалось атрофировалось вовсе, а не только пальцы и язык. Огонь уже обволакивал его с двух сторон, пока та, не глядя назад, вязала свою чертову кофточку, не замечая ничего кроме спиц и клубка ниток.
Огонь обволок простыню, подбираясь все ближе к парню, считанные секунды – и Макс полностью сгорит, оставив после себя немецкие останки на брусчатой кровати в Эмиратах. Вот он видит, как плавится его кожа, как начинают смердеть его темные волосы и гореть ногти. Больно не было, кипел адреналин в его крови и желание прекратить мучиться и сгореть как можно быстрее, избавив себя от фантазии о скором спасении. Он совершенно не чувствовал огня на своей коже, лишь страх, парализовавший все его тело. Страх, а затем беспробудная тьма.
Макс вскрикнул и дернулся так, что весь столик перед ним пошел ходуном, а стакан лимонада с грохотом упал на пол, разбившись на мелкие осколки.
– Опять дурной сон? – спокойно спросила Госпожа, не поворачиваясь к парню.
– Опять, – передернулся Макс и сделал спинку кресла вертикальным.
Они летели уже более двух часов, за окном ночь, отчего парня вырубило, как только они сели в самолет. Не спав долгое время в отеле, боясь за свою жизнь, Макс не смыкал глаз, прислушиваясь к каждому выкрику и вздоху за дверью. Раз за разом, день за днем, в отеле происходили конкурсы для гостей, где страдали только они, персонажи, как называли их гости в масках. Единственное, куда парень выходил последнюю неделю, это была столовая, где он перебрасывался парой фраз с Айфуном, который, как и он получил метку на запястье. Вскоре Макс расслабился, дав себе понять, что его тут не тронут. То ли он счастливчик, что эта слабоумная женщина купила его, то ли наоборот – бедолага. Так он думал до самого последнего дня, где из выживших остались лишь те, кого приобрели гости. Все остальные погибли на потеху зрителям в прямом эфире, который транслировался по всему миру на платной платформе черного интернета.