Вселенная… Она потрясающая и единственная. Из-за своей уникальности она ни с чем не может взаимодействовать, она система систем. В ней теряют свой смысл такие понятия, как масса, форма, размер. В ней есть все: галактики и квазары1, тёмные материи и космические лучи, межзвёздный газ и различные звездные скопления, сверхмассивные чёрные дыры и чёрные дыры звёздной массы…
Стареющие звезды в маленькой галактике Кракен выглядели тусклыми: белесо-желтого и блекло-красного оттенков. Казалось, что они выжгли свои внутренние слои и обнажили свои горячие ядра. В Кракене не было ярких, белых и голубых свечений, и это делало галактику неприглядной, неяркой, даже немного сумрачной.
Род знал, что его маленькая, тусклая галактика поглощается соседней темной материей. Возможно, это была сверхмассивная черная дыра, выкачивающая из галактики все живое. Но Род надеялся, что этот загадочный и непонятный объект всего лишь недавно родившаяся галактика. Эдакий растущий галактический отрок, расширяющий свои владения. И с этим ничего нельзя было поделать. Таков закон: сильнейший подминает под себя слабого, молодой и борзый – ветхого и замшелого. Но Род не хотел признавать себя низкосортным ничтожеством, которого можно перешибить космической соплей. Он не стал дожидаться, когда «свирепый юный пожиратель», разинув пасть, отобедает Кракеном. Где-то глубоко в своей внутренней сущности у него оставалась надежда на то, что за этой темной бездной есть свет…
Баранкообразный корабль Рода пролетал сквозь хаотично блуждающий газ и пыль. Было ощущение, что никто и никогда не структурировал этот космический бардак. Род не любил отсутствие даже элементарного, естественного порядка вещей, не говоря уже о хаосе. Даже в самой черной дыре было все организовано, пусть примитивно, но понятно: физические законы не работают, кривизна пространства стремится к бесконечности, внутри – сингулярность2.
Как все прекрасно было организовано на Кракене: хорошо подобранные элементы, совокупность объектов и высокоразвитая структура. Но его галактика не сегодня-завтра прекратит свое существование. И он должен, просто обязан найти место для нового проекта.
И наконец, впереди засияла светло-туманная полоса, создаваемая многочисленными тусклыми звёздами. Эта серебряная река была какая-то рваная, похожая на разлитое на столе молоко. «Баранка» перекатилась через границу, и перед Родом открылась черная бездна, по противоположным краям которой лежали два царства: Тумана и Огня. Во всяком случае, ему так показалось. В его мыслеформах мощный водяной ключ, бивший из недр царства мрака, нес свои воды вперед и вперед. Но стужа превращала воду в лёд, а холодные потоки бурной реки продолжали продвигать ледяные глыбы в сторону раскаленного светящегося чертога. Мысленно Род последовал за водным течением. Когда лёд подошёл близко к огню, он стал таять. Искры, вылетающие из царства пламени, смешивались с растаявшими льдинками и рассыпались падающими огненными звездами по беспросветному, пугающему мраку. Эти яркие огоньки с немыслимой скоростью скручивались в спираль, втягивая туманные облака, камешки из студеной реки и огненные брызги. В результате этого неумолимого, безудержного бега по кругу сформировалось тело, увеличиваясь в объеме и нагреваясь до сверх горячих температур.