«… Их город был мал, они слышали, как
на другой стороне мешают ложечкой чай.
Они жили здесь, они жили среди нас…
…Они не были боги,
откуда им знать про добро и зло?»
Илья Кормильцев, «Падал теплый снег»
Эту историю – историю моего однофамильца, Элвуда Грина, и Виктории Шайн – я услышал от бармена одного из ресторанчиков небольшого городка Иглсмут, где я оказался проездом, по служебным делам. В заведение «Любители Пятниц» я заглянул, просто чтобы промочить горло и скоротать скучный провинциальный вечер.
Надо сказать, меня всегда забавляет и привлекает внимание, когда слово «Грин», являющееся еще и моей фамилией, встречается в названиях гостиниц, населенных пунктов, на этикетках бутылок или коробках сигар, на неоновых рекламах, да и вообще, где угодно. Я даже собираю коллекцию таких упоминаний «меня» в самых неожиданных местах.
И вот, в поданной мне барменом «Любителей Пятниц» барной карте я натыкаюсь на коктейль с названием «Грин Шайн»1. Такого коктейля мне никогда не доводилось знать раньше. При этом, меню провинциального питейного заведения не содержит указания на ингредиенты. А потому я, заинтересованный новым экземпляром моей коллекции, осведомляюсь у бармена, что входит в коктейль и откуда такое странное название.
– Интересный выбор! – бармен с оживлением глядит на меня и продолжает. – Этот коктейль редко спрашивают, хотя его Вы, думаю, не найдете больше нигде. Его придумал я сам, в память об одном моем приятеле – Элвуде Грине, которого, правда, уже нет в живых. В память о нем и его любви к женщине по имени Виктория Шайн.
Видя мои вопросительно поднятые брови, бармен продолжает:
– В этом коктейле всего два ингредиента – «муншайн»2 и свежевыжатый сок киви, фифти-фифти. Сами понимаете, отсюда и название!3 Но для меня это не просто коктейль, это еще и две судьбы, навсегда соединенные мной друг с другом в этом пункте барной карты, судьбы моего приятеля Элвуда Грина и Виктории Шайн.
Я заказываю коктейль и прошу рассказать мне историю Грина и Шайн.
Бармен, явно довольный моим интересом к его детищу, вежливо соглашается поведать мне ее и готовит коктейль. И вот, передо мной на барной стойке появляется двухслойный, наподобие «Кровавой Мэри»4, напиток: на дне – слой сока киви, а сверху – «муншайн», все, как и анонсировал изобретательный бармен. Он говорит:
– Вы можете пить его двум способами: в таком виде, не смешивая самогон и сок, или же перемешав их.
– А как посоветуете Вы?! – спрашиваю я с чувством новичка, интересующегося мнением бывалого человека.
– А знаете, – говорит он, – давайте-ка Вы решите это сами, после того, как послушаете то, что я собираюсь Вам рассказать?
Я соглашаюсь, отодвигаю в сторону нетронутый стакан, поудобнее усаживаюсь на барном стуле и весь обращаюсь в слух. Бармен же, явно гордый своим правом поведать заезжему слушателю одну из местных историй, вываливает на меня все свое провинциальное красноречие.
– Итак!.. – начинает он.
***
Итак.
Элвуд Грин был обычным клерком, служащим одной из контор Иглсмута. У него было все для стандартного обывательского счастья: молодая красивая жена, маленькая кудрявая дочурка и престижная, достаточно хорошо оплачиваемая работа.