Введение: Phantom
«Шаг за шагом, сильный стук ботинок эхом звучит в мрачном переулке, пока я иду сквозь этот лабиринт бетона и стали. Свет фонарей, такой яркий и мерцающий, очерчивает грань каждого предмета, будто ты находишься в старом нуарном фильме. Множество ярких неоновых вывесок привлекают к себе внимание людей, которые так хотят утопиться в каком-нибудь веществе и на миг забыть, где они находятся.
Город, который когда-то люди называли Нью-Йорком, стал пристанищем корпораций, коррупции и обречённых людей, под названием Нео-Йорк. Пока корпорации захватывали мир и продолжали воевать за власть друг над другом, люди на окраине жили свободно. Свобода в их понимании значила освобождение от контроля – свобода действий и возможность выбирать. Самое важное, как минимум для меня, – это свобода информации и возможность использовать технологии для собственных целей.
Когда-то давно в штате существовал сорок один город, сейчас это просто цифра, города тут называют «Блоками», и я живу в таком – Блоке под номером 4. Райончик так себе, но тут много возможностей, да и от столицы не так далеко. Каждый раз проходя по этим грязным улицам, я чувствую себя живым.
Бесконечный поток людей, скрывающих свои лица под тяжёлыми капюшонами и шарфами, создавал атмосферу скрытности.
Здесь каждый имел свою историю, стоило только посмотреть в тени их глаз, и ты увидишь всю их историю, тайны и борьбу.
А я ничем не отличаюсь от этих безликих. Такой же безликий: в капюшоне и со своей историей – просто фантом».
Алекс шёл, погрузившись в свои мысли. Маршрут до дома уже давно был отпечатан у него в голове, так что даже если ему закрыть глаза, он всё равно придёт туда, куда нужно. В этой части Блока был густой смог, от которого некоторые люди пытались скрыться под масками или шарфами, а некоторым он не мешал, и не важно, что это дымовище шло прямиком от завода, который находился буквально за их домом. Алекс не закрывал лицо: он был железно уверен, что если судьба решит прекратить его существование, то он умрёт точно не от смога.
Квартира его находилась в невысоком здании. На вид можно было подумать, что оно заброшено, но гул, который доносился изнутри, говорил об обратном. Да и в целом, если посмотреть на весь Блок целиком, то можно сказать, что это вымершая земля с развалинами, но, как только наступает ночь, это место живее всех живых. Кажется, весь мир поменял свой распорядок дня, и теперь днём все отдыхают и спят, а ночью работают и жизнь бьёт ключом.
Краска со стен местами слезла, никто не занимается ремонтом и уборкой – это не важно. Множество проводов, как паутина, скопились под потолком, уже позеленевшие грязные стены, а под ногами множество ненужного хлама и мусора. Квартирка, а точнее, студия – небольшая, хоть Алекс и мог позволить себе место для жизни получше, он выбрал это.
Помещение куда чище, чем весь этот Блок. Дверь автоматически открывается, стоит только подойти к ней, и так же со звуком закрывается за персоной, железная и массивная, на случай облавы, она защитит его от копов. Небольшая гостиная, совмещённая с маленькой кухней, и спальня, а вернее, кровать и место работы отделены шторой, которой на вид лет больше, чем самому Алексу.