Бартерные сделки приносят много неудобств, поэтому люди на протяжении веков искали некую субстанцию, которая позволяла обменивать ресурсы с наименьшими затратами сил и времени. Что только не пытались использовать – соль, сушеную рыбу, звериные шкуры, ракушки. В конце-концов остановились на драгоценных металлах. Со временем растущие потребности человечества столкнулись с ограниченным количеством презренного металла. В качестве заменителя стали использовать резанную бумагу. Получилось неплохо и самой главное: стало очевидно, что деньги лишь символ, а символ может быть любым, в том числе и цифровым, виртуальным.
Возникает вопрос, а что делает символ ценностью? Почему «Черный квадрат» Малевича является ценным (дорогим) художественным произведением? Ответ прост – потому что картина получила международное признание!
Что делает символ деньгами – общественное признание такового в качестве самостоятельной, обособленной от других товаров ценности, способность легко и удобно обмениваться на другие товары. Когда такой символ получает международное признание, способен обмениваться на товары и услуги, произведенные в других странах, мы говорим об особо ценных деньгах – валюте.
Таким образом, вовлеченность денег в международные экономические отношения сообщает ей особую, дополнительную ценность. Превращает, по мановению волшебной палочки, деньги в валюту.
Поскольку деньги выделились из мира товаров и изначально были предназначены для осуществления обмена, их нарекли товаром-эквивалентом. Головокружительный скачок из золотой формы в виртуальную, осуществленный в 20 веке, сохранил товарную форму денег. Ведь существуют и успешно продаются виртуальные, цифровые товары. А у любого товара всегда есть две стороны – цена и ценность.
Так как валюта – это особая, «ценная» разновидность денег, она также обладает свойствами товара, реализуя его двойственную природу. С одной стороны – существует рыночная оценка, «цена» валюты – валютный курс. С другой стороны действительная ценность валюты заключается в её способности обмениваться на определенное количество благ. Таким образом, цена валюты является её внешней, наблюдаемой формой. Своего рода упаковкой, которая далеко не всегда может соответствовать реальной ценности товара. Ценность валюты – это спрятанное за внешней оболочкой внутреннее, настоящее содержание.
Когда валюта используется в расчетах без каких-либо ограничений, мы называемой её свободно конвертируемой. Она как бы заявляет всему миру: «Мне нечего бояться и скрывать!». Такая валюта легче поддается анализу, её изучает целое войско финансовых специалистов. Пристальное внимание делает прозрачной её оболочку – курсовую стоимость. Разительный контраст между упаковкой и содержимым начинает исчезать: разница между оценкой валюты на торговых площадкой и её покупательной способностью сокращается.
Какие валюты являются конвертируемыми? В этот золотой список вошли британский фунт, японская иена, евро, канадский доллар, доллар США, гонконгский доллар, шведская крона, австралийский доллар, норвежская крона, датская крона, южнокорейская вона, новозеландский доллар, израильский шекель (с 27 мая 2008 г.), швейцарский франк, южноафриканский ранд, мексиканский песо (с 27 мая 2008 г.), сингапурский доллар.