Забуксовав всеми колесами, «Нива» остановилась посреди дороги и сразу немного отползла назад, под тяжестью своего веса скользя по грязи.
– Дальше лучше пешком, – сказал Артем и заглушил двигатель. – Иначе можем встрять тут капитально.
– Да даже если встрянем, если все получится, то я обратно хоть все сто пятьдесят километров до города на своих двоих пролечу по этой параше, – бодро ответил Андрей и улыбнулся.
Артем заглушил двигатель «Нивы», и друзья вышли из машины. До старого кладбища, располагавшегося на небольшой возвышенности, оставалось метров пятьсот. Поздняя осень превратила остаток грунтовой дороги в направление. Стояла спокойная безветренная погода, и лишь изредка в воздухе проносились маленькие, едва сформировавшиеся снежинки. Зима была совсем близко.
– Плохо, что мы тут как на ладони, – заметил Андрей и осмотрелся.
Заброшенная дорога пролегала посреди большого поля, и лишь вдалеке, по краям на горизонте, виднелась тонкая полоска леса. Машина остановилась прямо посередине поля и была явно видна со всех сторон.
– Без разницы, как мы тут, это старое кладбище, сюда никто не ходит. Да и село давно вымерло, и вообще, нам не на кладбище, – напомнил Артем.
Они осмотрелись и подошли к багажнику.
– Предлагаю пока взять только ломы, кирки и лопаты. Если понадобится что-то еще – вернемся, а может, пока копаемся, подморозит, и сможем подъехать ближе, – сказал Артем.
– Так может, сразу все-таки попробуем подъехать? Это же, блин, «Нива». Неужели не выедем? – предложил Андрей, который явно рассчитывал на быстрое приключение «туда и обратно».
– А если завязнем и за помощью идти придется, ты как все вот это вот объяснять собираешься? – ответил Артем и развел руками. – Бери ломы, я возьму лопаты, в конце концов надо найти еще то место…
Друзья взвалили инструменты на плечи и пошли по направлению чуть правее кладбища, постепенно отдаляясь от дороги. Поле было давно заброшено и успело порасти кустарниками и молодыми деревьями.
– Постой, давай вернемся на дорогу и пройдем по краю кладбища. Я так не вспомню, где именно то место, мы ведь, когда ее хоронили, не по полю шли, – сказал Артем и, не дожидаясь ответа, пошел по направлению к дороге.
Собственно, согласия Андрея и не требовалось. Только Артем знал место, где была похоронена его прабабушка. Для задуманного ему, собственно, и напарник-то не был нужен, но, пожалуй, не хватало самого главного – смелости. Вернувшись на дорогу, друзья продолжили путь до погоста и, дойдя до первых могил, свернули направо и пошли по краю кладбища.
– Сейчас вокруг немного, и где-то справа, через поле, должна быть небольшая роща в овраге, – сказал Артем.
– Давай отдохнем, – предложил Андрей. – Я уже этим железом все плечи себе отдавил.
Присесть здесь было явно некуда, они осмотрелись и направились к ближайшей могиле с высокой каменной плитой. Побросав лопаты и прочие инструменты на землю приятели сели рядом.
– Так почему все-таки ее на кладбище не похоронили-то? – спросил Андрей, как будто продолжая какой-то оборванный ранее разговор.
Пока Артем раздумывал, как сменить тему в этот раз, над кладбищем, разрушив тишину и громко каркая, пролетела стая ворон. Одна из птиц отделилась от стаи и уселась на ветку, в паре десятков метров от друзей, громко каркнула и начала внимательно рассматривать Артема.