Глава 1. «Вы не видели Лами?»
Хаим с любопытством наблюдал, как Ашух увлеченно ковырял ржавый жестяной коробок огрызком железки. С выступившей испариной на лбу, он активно дирижировал высунутым кончиком языка «исполнительными руками».
– Подержи вот этот прутик… Вай, Хаим! Как ты держишь?! Ты же мне сейчас его поломаешь! Целый день на тачанке подрабатывал у мастера железных дел Сели, чтоб он мне его дал! – Ашух раздосадовано покачал головой и громко поцокал – Давай лучше поищем более прочный прутик.
Комната была маленькая и душная. Из стрельчатых узких окон пробирался яркий свет, который не только освещал комнату, но и приносил собой невыносимую жару. Но деревянные высветившиеся ставни мальчики не хотели закрывать, так как лишились бы единственного источника света.
Двое мальчиков, сложив под себя ноги, увлеченно закопошились в разбросанном вокруг них металлическом инвентаре. Чего только здесь не было! И трубы, и металлические прутики, ржавые ключи, ведерка с прогнившим дном, старые лампы, металлические шкатулки разных размеров и многое другое.
Выглядели они как две противоположности. Один высокий, жилистый, с копной черных волос и загорелой до костей кожей. Ашух всегда ходил с уверенной походкой и прямой осанкой и с живым чернооким взглядом. А вот Хаим был напротив: вечно неуверенный в себе, вздрагивающий от любого шороха, щупленький, ходил всегда с жатой шеей в плечи и немного сутулившись. Будто пытался спрятаться от кого-то. А вот лицо у него было открытое, добродушное – огромные карие глаза с пышными ресницами идеально сочетались с его песочным цвета лица и каштановыми волосами.
– Вот это самое то! – словно сокровище Ашух выставил прутик под луч солнце и внимательно покрутил в пальцах – А ну ка, ты не должен подвести!
Обнаружив нужный прутик, Ашух вновь загремел в своей ржавой шкатулке.
– Из этой коробки выйдет бесподобная верблюжья голова, только нужно ее открыть. Чтоб рот во так, это… как ее, как будто открывается – Ашух усиленно зашевелил челюстями, пыхтя над шкатулкой.
– Ламииии! – раздался обеспокоенный женский голос.
Мальчики на месте подпрыгнули от внезапного крика, отчего Ашух даже прикусил высунутый кончик языка и горько зажмурился от боли.
– Ты же говорил, что дома никого нет!
– Я сам так думал. – оглядываясь на залепетал Ашух. – Мама говорила, что сходит за глиняными горшками…
– Лами, где ты, доченька? – раздался истошный крик.
– Быстрей – с мольбой прошептал Ашух своему другу, услышав приближающие к двери шаги матери. – Я же тоже должен был быть не дома, а «впитывать знания миров»! Ох и попадется же мне!
Не успел Ашух договорить, как деревянная дверь со скрипом отворилась. В низком проеме появилась вытянутая голова в зеленой чалме.
– А… это вы мальчики. Вы не видели Лами?
– Нет, Зехер-ханум, мы никого не видели… – ответил Хаим, краем глаза заприметив, что его друг ничего не может из себя выдавить.
Зехер тяжело вздохнула и собиралась было уйти, закрывая за собой дверь, но затем головка в зеленой чалме быстро «вернулась» в дверной проем.
– А чего вы тут делаете, ха, Ашух? Сынок? Ты же должен был быть… Опять?! – недовольно воскликнула она.
– Нет мама… – быстро покачал Ашух головой, растрепав свои густые волосы.