Да, с транспортом ему определённо не везло. Но, увы, когда ему выдавали диплом инженера, ему забыли сказать самое главное – что ошибки существуют для того, чтобы учиться на них.
Сначала, девять лет назад – вахтовый автобус, который привёз его в лабораторию, прямо к неудачному эксперименту, повлёкшему тысячи смертей и лишившему его девяти лет жизни. Потом – железнодорожный путь, который привёл его в концлагерь для оставшейся обречённой части населения Земли и повлёк кровавое Восстание против душителей свободы. И вот, наконец – тепловоз, который повёз их из города в неизвестную даль. Где они теперь, и что с ними – никто не знает.
А сколько ещё за это время было промежуточных поездок, не заканчивающихся ничем хорошим… Не нужно быть сильно умным, чтобы понять, что от транспорта надо держаться подальше. Передвигаться только пешком. Медленно, зато наиболее безопасно, да и для здоровья полезнее.
Но – куда там! Есть люди, которых жизнь совершенно ничему не учит. И сколько бы жизнь ни обливала их ушатом помоев, они всё равно упорно твердят, что это – божья роса.
Олег открыл глаза. Он пришёл в себя куда быстрее и легче, чем раньше. В прошлый раз, придавленный бетонным крошевом, Олег был словно дохлая рыба. Теперь же он открыл глаза легко – как человек, который просто задремал на пять минут.
«Где мы? Что случилось? Так, вроде ничем не зажат, можно двигаться», – инженер приподнялся на локтях, пытаясь осмотреться. Он понял, что лежит на кушетке плацкартного вагона, будто свисающего откуда-то, а за окном виднеется тепловоз, на котором они унеслись прочь из агонизирующего Города 14. И хотя вагон находился почти под прямым углом к земле, Олег еле удерживался в нём, пытаясь вспомнить то, что было.
«Так, начнём издалека».
Размышляя, Олег облокотился на столик и осмотрел свой побитый жизнью, но целый костюм.
«Всё помню: мы победили, Дорожный погиб, но Цитадель вышла из строя и должна была взорваться, уничтожив город. Мы с Русланом вернулись внутрь и затормозили этот процесс, дав всем время, чтобы уехать из города. Точно! Мировое Правительство ещё хотело передать сигнал бедствия своим соратникам, используя энергию взрыва Цитадели! Так, отлично, всё хорошо помню. Но потом – сплошной провал… Помню, как вместе с Сергеем всех эвакуировали. Потом мы с Русланом уже выезжали из города и смотрели, как данные Мирового Правительства отправляются! А потом нас накрыло взрывной волной… Руслан… Где Руслан?».
Олег резко вскочил и, поскользнувшись, поехал вниз по наклонённому вагону. На полном ходу врезавшись в дверь, он вышиб её и ввалился в следующий вагон.
Этот вагон стоял уже почти горизонтально. Но – тоже пустой. Оружия, без которого инженер уже чувствовал себя почти голым, тоже нигде не было. Вагон был покорёжен так, будто упал с большой высоты. Стёкла выбиты. А может, их тут и не было. Пели птицы, по вагону гулял тёплый ветер.
– Руслан! Эй! Руслан!
Думать о том, что он погиб при аварии, Олегу не хотелось. Да и не мог он представить, что с Русланом что-то случилось.
– Руслан! Я здесь! Ты слышишь меня? Руслан!