Читать Дракон
После смерти короля Карлриха Альрединга его сын Рихвиг Альрединг стал следующим правителем Галранкии. Вскоре после коронации дочь Рихвига Марианна была похищена драконом на следующий день после восемнадцатилетия принцессы, во время прогулки правителя и его дочери по королевскому парку. Появившееся чудовище поселилось на вершине Красной горы и стало разорять поселения близлежащих территорий.
Для спасения принцессы и прекращения разорения владений Рихвиг оправил к Красной горе крупный отряд воинов. Но посланная группа была разгромлена чудовищем. После этого глашатаи объявили о королевском указе, в котором говорилось, что любой, кто спасет принцессу, получит много золота. Если же герой повергнет дракона, но не предотвратит гибель принцессы, он будет вознагражден наградой, вдвое меньшей.
До похищения Марианны Альрединг последний дракон, живший на материке, умер около двухсот лет назад. В связи с этим, весть о появлении Красногорского дракона стала разноситься по многим странам. В течение нескольких лет отправляемые отряды королевских воинов, а также группы различного рода храбрецов и авантюристов, желающих обрести славу и получить обещанную награду, пытались сразить чудовище. Но никому не удалось убить дракона.
Спустя четыре года после похищения принцессы в Галранкию прибыла группа людей из «Стражгородского ордена драконоборцев». Эта группа иностранных охотников насчитывала двадцать пять человек, из них десять являлись драконоборцами, а пятнадцать – оруженосцами; возглавлял отряд командор-драконоборец Жан Ирисиус. В колонне двигались три крытых повозки, запряженные лошадьми, к двум фургонам, к их задней стороне, было прицеплено по одному стреломёту.
Когда драконоборцы стали передвигаться по землям, прилегающим к Красной горе, охотники предусмотрительно надели доспехи, чтобы быть готовыми к атаке монстра, который мог появиться в любой момент. Доспехи их представляли собой шлемы, кирасы, наручи и наголенники, все элементы брони были изготовлены из нескольких слоёв льняной ткани и толстой кожи. Вооружены они были мечами, топорами, копьями и большими деревянными щитами, обтянутыми кожей.
Также драконоборцы облачились сюрко и плащи, на которых была изображена эмблема Ордена – кисть руки в желтой перчатке, сжимающая огонь на белом фоне. Облачением в одежду со знаком Ордена драконоборцы хотели сразу же заявить местному населению о своих целях, показать галранкам, что они здесь ради того, чтобы избавить их от драконовой угрозы. Этим охотники пытались заручиться поддержкой местных жителей, исходя из которого, драконоборцы надеялись безвозмездно получить припасы, кров или другое.
Последним поселением перед Красной горой было село Речнолесье. Охотники, решив остановиться здесь на ночь, устроили привал рядом с поселением. Пока большая часть путников обустраивалась, четверо драконоборцев, в число которых входили Жан Ирисиус, Готтфрид Шарман, Раймонд Гарди и Хью Визиат, отправились к сельскому старосте.
Около года назад убить Красногорского дракона пытались две группы других орденов драконоборцев. Говорили, что в схватке с чудовищем никто из них не выжил. В связи с этим галранки, ранее встречаемые стражгородцами, в большинстве своём не спешили радоваться появлению новых драконоборцев, но с интересом и надеждами ждали исхода предстоящего противостояния. Поэтому Хью Визиат, – высокий худощавый мужчина, – заранее высказал свои сомнения: