Они наконец-то вскарабкались и, тяжело гоняя воздух, плюхнулись на, как выяснилось, очень жёсткий снег – иного, впрочем, от вершины Маттерхорна ожидать не стоило – оба это понимали, но плюхнулись всё равно. Очень устали с дороги.
– Мы поздновато, – заметила Рижа и потёрла затылок.
Это была среднего возрасту дивонка, учительница родного и английского языков, решившая потратить заслуженный отпуск в скитаниях с человеком, которого сама приписала в друзья.
– Я не виноват, что в Швейцарии (К) ни нашего, ни русского не знают. В ином-то случае, мы конечно же сразу бы свернули севернее… Но мы же не опоздали, верно? О чём же переживать? – с иронией заметил господин Уендэс Модекайбер, тот самый всемирно известный “Фокусник”.
Рижа шоркнула плечами в ответ.
В это путешествие Модекайбер отправился с самой гадкой целью…
“Волшебные бусины” всегда указывали ему путь к тому, что было бы для него полезным – следуя за ними, он нашёл примочки, что и сделали его для всех “Фокусником”. Эти вещицы давали ему возможность весьма эффективно использовать присущие его родной планете необычные свойства пространства-времени – он мог предугадать, например, когда и где появится очередной пробой – так он сокращал время в пути и мог глянуть, если везло, другие, более глубокие уровни реальности. Ещё у него был, тоже к примеру, интересный предмет, что позволял сделать что-то невозможное возможным. Что-то одно, и на один же день. Он часто показывал фокус – выворачивал шар наизнанку.
К тому же, эти предметы имели весьма специфический внешний вид – такое не могла сотворить природа, такое не мог выдумать ни человек прошлого, ни современный – примочки походили на музыку, что вдруг стала осязаемой… На плазму из музыки. Модекайбер привык думать, что их создали люди будущего.
И всё-таки он обладал далеко не всеми примочками – он собрал лишь те, что находились в зоне его досягаемости – на поиск остальных просто не хватало ресурсов. А прекращать поиск он не собирался, ведь некогда серьёзно чокнулся головой и определил цель своей жизни – получить, ни много ни мало, сердце планеты…
И вот, месяц назад подвернулась ему удивительная удача – его дорогой начальник наконец-то скончался, и все те груды денег, что тот скупой осёл собирал НАЛИЧКОЙ на своей “лунной даче” десятками лет, вдруг оказались ничьи…
– Надеюсь, ненадолго, – потёр руки Модекайбер.
– Так скоро мы пойдём дальше? – засуетилась Рижа.
– Куда дальше?
– Ну… На дачу? Верно понимаю – это… Какой-то умело спрятанный особняк? Замаскированный, может…
Модекайбер посмеялся, поднялся на ноги и развёл руками:
– Размечталась, особняк! Вслушайся – лун-ная дача! … Не в переносном смысле.
– Она что, серьёзно находится прямо на Пилониуме?
– Да. Это самая настоящая, полностью автономная лунная станция. Ты ожидала иного?
– Нет. Я догадывалась с самого начала… Но надеялась, что опасения не оправдаются.
– … Тем не менее, нам теперь остаётся просто дождаться, когда Пилониум “подъедет” сюда.
– И… Мы просто прыгнем на него что-ли? – свистя термокостюмом, перевернулась Рижа.
– Да даже проще… – жестом подозвал её Уэндес.
С вершины они глянули на юго-восток Альп – там, среди возвышенностей из векового зальдевшего камня, красовалось аккуратное круглое плато.