Это был чудесный день — море, солнце, чашечка кофе за столиком на террасе... Тут я и умерла.
Потускневшие краски сменились чернотой перехода, затем пространство вспыхнуло белым, перемежаясь радужными переливами. Не успел свет приобрести привычную яркость, как передо мною возникла зеленая клыкастая морда звероящера.
— С возвращением, Мирра! Отдохнула? Чудесно. А теперь живо за работу!
— Есть, шеф, — воскликнула я, окончательно приходя в себя.
Ненавижу возвращение из отпуска!
Хотелось обратно, домой, в некогда свой мир. Хотелось, но увы…
Я сгребла эмоции в кучку и убрала их подальше, до следующего отпуска. На мгновение закрыла глаза, собираясь с силами. Вдох-выдох, и — вперед!
Наполненный мягким светом зал, стойка регистрации, лавочки вдоль стен — сегодня они оказались заняты полностью. Те, кому сидячих мест не досталось, бродили то тут, то там, словно заблудшие овцы, а самые неприхотливые сидели прямо на полу.
— В мире 553/7 опять войнушка, — просветил меня шеф, разгребая документы за стойкой. — Почему вы, хумансы, такие дурные? Одни проблемы от вас. На, держи, я скоро вернусь, — он вручил мне пачку светящихся файлов и поспешил исчезнуть.
— А где остальные сотрудники? — крикнула я вслед, но он только хвостом махнул.
— В отпуске, — послышалось издалека. — Кто ж знал, что так будет.
Я окинула взглядом толпу народа, приметила жмущуюся в уголке парочку испуганных звероящеров и поманила их к себе, решив с них и начать.
— Эй, чего это?! — воскликнула бойкая бабуля, тоже рванув к стойке регистрации. — Их здесь не стояло! — вид у нее был решительный. Гвалт в зале как по команде стих, сидящие на полу начали подниматься.
Звероящеры, выбравшись было из своего угла, испуганно застыли.
— Идите сюда, — сказала я уже громко, снова махнув им рукой.
Покосившись на старушку, парочка двинулась ко мне.
— Вот еще! — уперев руки в боки, воскликнула та, перегораживая им путь. Понимая, что сейчас разразится скандал, я воскликнула:
— Так, бабуля, вы будете главной — организуйте очередность. А я пока звероящеров приму. И не шумите, в гневе они страшны!
Звероящеры раздули щеки, гребни встопорщились, покраснели. Жуткое зрелище, если не знать, что бедняги просто засмущались. Народ шарахнулся, освобождая им путь… а бабуля бодро принялась выстраивать друг за дружкой, не проявляя ни малейших признаков беспокойства.
Звероящеры были у нас редкими гостями, их раса славилась долголетием, войн не вела и жителей почти не теряла. Дети у них тоже рождались редко. Обычно мы стараемся возвращать попадающих к нам в тот же мир, из которого они пришли, если оттуда есть заявки на новорожденных. В ином случае выбираем мир, который заранее сообщил, что хочет принять представителей этой расы. Но в любом случае в первую очередь прислушиваемся к мнению самих душ.
Наша парочка решила вернуться домой. Выбрав парное воплощение с самыми лучшими условиями, я принялась оформлять переход.
— Готово, — раздался бодрый голос старушки. — Народ построен!
— Отлично, — улыбнулась я. — Тогда вы первая.
— Э-нет, а кто за ними следить будет? Еще бузить начнут. Нет уж, подожду. Да и не тороплюсь я никуда.
— Вот и чудесно, тогда и проследите, — улыбнулась я, предчувствуя удивление шефа при встрече с этой прелюбопытнейшей особой.