В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Царь. И была у Царя дочь София. Царевна Печаль – так прозвали её люди, ведь всё время она горевала, плакала и ни разу с рождения не улыбнулась. Исполнилось Царевне 18 лет – пришло время выдавать её замуж. Но Царевна и не смотрела ни на кого, ведь как увидеть другого, если сквозь уныние и слёзы не видать ничего.
Тогда Царь издал указ:
– Съезжайтесь все принцы, царевичи, королевичи со всех царств-государств. Кто рассмешит Царевну-дочь – тому и быть её мужем, моим преемником.
Стали съезжаться принцы заморские, царевичи и королевичи. В палатах белокаменных начались пиры да веселья. Каждый привёз с собой что-нибудь смешное, кто-то устраивал целые комические спектакли, цирковые представления. Все в Замке от мала до велика смеялись с утра до поздней ночи…
Но лишь Царевна была молчалива и время от времени из глаз её катились маленькие слезинки…
Так в веселье прошел не один месяц. Многие принцы, царевичи и королевичи просили руки прекрасной Царевны, но она так и не улыбнулась, и все женихи возвращались домой ни с чем.
И вот не осталось больше во всём мире ни одного принца, ни одного царевича и королевича, не пытавшегося развеселить Царевну. Смолк смех в Замке.
Тогда Царь издал новый указ:
– Знатные и богатые люди всего мира! Приезжайте в мой Замок. Кто рассмешит мою дочь – тому и быть её мужем, моим преемником.
Снова в Замке шум и гам. Смех и веселье. Князья да бояре, маркизы да бароны, купцы да дельцы – все приезжали веселить царскую дочь. Но Царевна все молчала, грустила и плакала.
Долго длились представления, но вот ни одного знатного и богатого соискателя в Замке не осталось – все разъехались по домам ни с чем.