Анри стоял около открытого портала в комнате передвижений. На суше окно портала, ведущее на дно Ликующего океана, казалось голубым. Анри заинтересованно рассматривал слегка туманную рябь, его забавляла способность порталов менять цвет в зависимости от того, в какой именно океан ведёт окно.
Анри улыбнулся, оголив три ряда острых белых зубов, и машинально провёл рукой по гладкой голове. Всего один шаг, и он дома.
После того как профессор Белый из касты Сухих открыл формулу сжатия пространства до маленькой сферы и изобрёл первый портал, прошло 100 лет. Совсем немного по меркам средней продолжительности жизни акулы, а уже все предпочитали прыжки через порталы. И мало кто путешествовал на птицекрылых или на дельфинохвостых.
В первые годы было много споров и предположений о погрешностях, о возможных сбоях, о случайном прыжке в конечную точку. Но профессор Белый отстоял свои расчёты, и теперь у кормилицы дома, куда сейчас направлялся Анри, стояла подводная модель портала «Волна-3».
Анри и его команда работали над этим порталом почти пять лет, и Анри по праву гордился им, ведь устройство получилось намного меньше и удобнее в эксплуатации, чем «Волна-2». Конечно же, как только «Волна-3» появился в продаже, Анри сразу подарил портал кормилице.
Над устройством загорелся долгожданный зелёный свет, и Анри сделал шаг вперёд. Получив толчок в спину, который обязательно ощущался при переходе, Анри выпал на противоположной стороне портала в мокрую темноту.
Дома! Анри нащупал на скалистой стене выключатель и опустил тумблер. Голубой свет залил всё помещение. Хорошо, что Ма не умеет выкручивать лампы, а то пришлось бы ждать около часа, пока привыкнут глаза. На глубине акулы всё ещё не любили пользоваться искусственным светом, одним словом – «дикари».
Анри оглядел дом в поисках кормилицы. Никого.
Живот свело от голода и слегка затошнило. Такое состояние – побочный эффект после перехода. Хотя до этого тошноту и голод он ощущал только однажды.
Анри отыскал в холодильнике пакет с мясом и с жадностью разорвал упаковку, запах крови сразу распространился по всему дому.
«Ну, Ма!.. – стараясь поплотней закрыть пакет, простонал Анри. – Никто уже не берёт мясо с кровью. Теперь о том, что я ем и где я ем, будет знать весь город и плюс два поселения за его пределами, что попадают в радиус обхвата запахов».