Длинный коридор уходил так далеко, что в конце стены собирались в одной точке. Продолговатые лампы хорошо освещали низкое серое помещение. От шагов разлеталось звонкое эхо. Справа и слева попадались закрытые двери, возле каждой на стене крепилось устройство с крохотным экраном.
Шли молча. Витя впереди, за ним Алекс, потом Рита и Лена, Люси – замыкающая.
– Откуда у тебя столько детей, Люси? – окликнул кто-то идущую по коридору компанию.
Все остановились и обернулись.
Смуглый черноглазый парень лет двадцати пяти на пару секунд замер, не закрывая рта, а когда пришел в себя, то продемонстрировал белоснежную улыбку.
– У нас светлячок, Джерри! – весело сообщила Люси, похлопав Лену по плечу.
Та исподлобья взглянула на парня.
– Классная! – воскликнул он, поднимая вверх большой палец. – Как тебя звать? Я Джерри.
– Лена, – сухо и, по обыкновению, нахмурившись, ответила девушка.
Джерри оглядел всю компанию.
– Добро пожаловать в отряд. Если что нужно, обращайтесь! – Парень махнул рукой и скрылся за дверью.
– Всенепременно, – буркнул Алекс.
Витя улыбнулся и подмигнул Лене.
– Кажется, Джерри на тебя запал.
От этих слов Рите стало тепло. Она знала, что в душе Лене очень хотелось любви, несмотря на всю её внешнюю холодность и суровость к парням. Просто они не баловали её своим вниманием.
Люси пригласила всех в просторную белую комнату, вдоль стен которой стояли компьютеры, а по центру располагался большой экран. Несколько человек поднялись со своих мест и поприветствовали вошедших.
– Витька! – раздался звонкий голос, и девушка в форменной куртке и брюках с высоко завязанным хвостом из черных густых волос подскочила к Вите и обвила руками его шею. Губы её бесцеремонно устремились к его губам, но Витя, обняв её за талию, осторожно отклонился от поцелуя, подставив щеку. Девушка сперва стушевалась, но потом шумно чмокнула подставленную щеку и отстранилась, разжав руки.
– Знакомьтесь, – произнёс Витя, – это Карина, наш художник- портретист. Она создала компьютерную модель наоморфа, чтобы мы все видели, с кем имеем дело.
Карина вздёрнула прямой нос. Синий взгляд вылетел из-под чёрных ресниц и первым делом зацепился за Алекса, заиграв под его едва заметной улыбкой. Потом нехотя переполз на Риту и просканировал её с головы до ног и обратно. По-видимому, соперницы в ней Карина не разглядела и уж совсем равнодушно перебросила взор на Лену. Тут она приподняла брови и улыбнулась.
– О, у вас пополнение? – спросила она Люси.
– Ещё какое! Ребята хорошие, покажи-ка им свои картинки.
Карина повела худеньким плечиком и махнула головой в сторону экрана.
– Ты тоже его видела? – заговорил Алекс.
– Нет, – Карина съёжилась и потрясла головой, будто проглотила нечто горькое. – Я рисовала по описаниям очевидцев, описания расходились, из чего мы сделали выводы, что наоморфы не все одинаковы. То ещё зрелище!
Она засмеялась, подошла к компьютеру и вывела на экран изображение.
Рита от отвращения закрыла ладонями рот.
– Я за себя не отвечаю, если увижу эту тварь наяву… – протянула Лена.
Алекс хмыкнул.
– Везёт тебе, мелкая, – сказал он. – Я бы поглядел, как эта штука разлетится, если в неё выстрелить из «громыхалки».
Лена взглядом метнула в Алекса стрелу. Это он так шутит? «Везёт»? Да уж, по словам Люси, ей дико повезло, что она вообще выжила после ранения.