Вокруг стояла глубокая тишина, и только скрип снега под моими ногами, нарушал безмолвие зимнего вечера. Внезапно из-за темных туч выглянула яркая луна, и в тот же миг от деревьев заскользили черные тени, чинно выстроившись вдоль дороги. Идти одной в ночном сумраке, по правде говоря, было страшновато. Места у нас глухие, безлюдные, одним словом, тайга на сотни километров. С опаской посматривая по сторонам, я старалась думать только о хорошем. О предстоящем новогоднем вечере, о встрече с любимым, и о подарке для него. Понравится ли он ему? Мысли о любимом придали мне сил и храбрости. Я воодушевилась и принялась вспоминать нашу поездку в Париж, стремясь усилить свое эмоциональное состояние. Приятные воспоминания вызвали счастливую улыбку на моем лице. Я уже почти бежала, подгоняемая мыслью о встрече с любимым. Вдруг тени деревьев зашевелились, послышался отчетливый хруст шагов и странный шорох. Я настороженно оглянулась назад, но на дороге никого не было, только шипя и извиваясь, за мной неслась снежная поземка.
«Как это странно, - пронеслось в моей голове, - ночь выдалась хоть и морозная, но ведь совсем безветренная, тогда почему за мной гонится снежный вихрь?» Легкая, едва заметная вибрация талисмана, которая слегка щекотала кожу, была ответом на мой вопрос. В памяти тут же всплыл жуткий случай, произошедший со мной в лесу, и я изо всех сил рванула вперед. Едва я успела пробежать несколько метров, как снежный вихрь нагнал меня и промчался мимом, обдав ледяным холодом. Я уже собралась было вздохнуть с облегчением, как тот ринулся обратно на меня. Деревья затрещали под мощным натиском ветра и, сбрасывая снег с ветвей, полностью окутали меня облаком снежной пыли, образовав странный водоворот снега. Я фактически оказалась в белом плену, и едва не задохнулась от нехватки воздуха. Яростно махая руками, я попыталась вырваться из объятий снежной завесы, но тут чьи-то сильные руки обхватили меня за талию, и ледяное дыхание ветра опалило лицо. Я вскрикнула, но в ответ была тишина: ни слов, ни звука, ни вздохов. Мне связали запястья, надели на глаза повязку, а затем куда-то потащили.
- Идан, - раздался низкий приятный голос, - тебе следует быть нежнее с девушками. Ты же знаешь, как хозяин к этому относится: никаких ушибов, ссадин и царапин, так что будь аккуратнее, - настоятельно произнес он, глухо хмыкнув.
«Хозяин? Какой хозяин и почему он не любит ссадины и царапины?» - мой мозг лихорадочно соображал, точнее я ничего не понимала, но с сожалением отметила, что царапины, оставленные когтями дикого животного, уже давно зажили на моем теле. «Жаль, - подумала я, - что все мои царапины зажили, так была бы не в его вкусе».
Меня довели до машины, аккуратно впихнули внутрь и усадили на сиденье.
- Ну, вот и управились. Правда, пришлось побегать за рыжей, зато сюрприз будет. Надеюсь, ему понравится, - прозвучал хриплый мужской голос. - Кстати, сегодня неплохой выбор, - он шумно втянул носом воздух, прищелкнув языком. - Но эта рыжая, вообще нечто умопомрачительное. Не зря охотились за ней. Ты чувствуешь этот невероятно чарующий аромат? Сам бы полакомился, но нельзя. Хозяин такое не прощает. Накажет на всю катушку, - в его голосе послышался животный страх, от чего по моей коже поползли мурашки и меня передернуло от ощущения надвигающейся катастрофы.